CANTIM CORPORE SANO 2025 (PARTE II)
- Dylvardo Costa Lima
- 30 de jun.
- 33 min de leitura
Atualizado: há 3 dias
Ondas de calor repetidas podem envelhecer tanto quanto fumar ou beber
Artigo publicado na Nature em 26/08/2025, onde pesquisadores taiwaneses afirmam que estudo de longo prazo sugere que, quanto mais ondas de calor as pessoas são expostas, mais ela acelera o envelhecimento do corpo.
A exposição a longo prazo a eventos de calor extremo, acelera o processo de envelhecimento do corpo e aumenta as vulnerabilidades dos problemas de saúde, encontra um estudo de longo prazo de 22.922 pessoas em Taiwan.
O estudo, publicado na Nature Climate Change, sugere que aumentos moderados na exposição cumulativa às ondas de calor, aumentam a idade biológica de uma pessoa, em uma medida comparável ao consumo regular de álcool ou do tabagismo. Quanto mais eventos de calor extremo às pessoas foram expostos, mais seus órgãos envelheceram. Este é o mais recente estudo para mostrar que o calor extremo, pode ter efeitos invisíveis no corpo humano, e acelerar o relógio biológico.
A exposição ao calor extremo, especialmente durante longos períodos, tensiona órgãos e pode ser letal, mas “o fato de que as ondas de calor envelhecem é surpreendente”, diz Paul Beggs, cientista de saúde ambiental da Universidade Macquarie, em Sydney, Austrália, que não esteve envolvido na pesquisa. “Este estudo é um alerta de que todos nós somos vulneráveis aos impactos adversos das mudanças climáticas em nossa saúde. Reforça os apelos à redução urgente e profunda das emissões de gases com efeito de estufa”, acrescenta.
Acelerando o envelhecimento
A idade não é apenas um resultado do tempo. Estudos anteriores ligaram uma série de fatores, incluindo estresse ambiental e social, genética e intervenções médicas, a sinais de alterações fisiológicas relacionadas ao envelhecimento. Isso coloca as pessoas em maior risco de doenças cardiovasculares, câncer, diabetes e demência.
Para estudar os impactos a longo prazo das ondas de calor no envelhecimento, os pesquisadores analisaram dados de exames médicos entre 2008 e 2022. Durante esse tempo, Taiwan experimentou cerca de 30 ondas de calor, que o estudo definiu como um período de temperatura elevada, ao longo de vários dias. Os pesquisadores usaram resultados de vários exames médicos, incluindo avaliações de fígado, pulmão e função renal, pressão arterial e inflamação, para calcular a idade biológica. Eles então compararam a idade biológica com a temperatura cumulativa total que os participantes provavelmente foram expostos, com base em seu endereço nos dois anos anteriores à sua consulta médica.
O estudo descobriu que quanto mais eventos de calor extremo as pessoas vivenciavam, mais rápido elas envelheciam, para cada 1,3 °C extra ao qual um participante era exposto, cerca de 0,023–0,031 anos, em média, eram adicionados ao seu relógio biológico.
“Embora o número em si possa parecer pequeno, ao longo do tempo e entre as populações, esse efeito pode ter implicações significativas na saúde pública”, diz Cui Guo, epidemiologista ambiental da Universidade de Hong Kong, que liderou o estudo.
Os trabalhadores manuais e as pessoas que vivem em áreas rurais, experimentaram os maiores impactos na saúde, provavelmente porque esses grupos têm menos probabilidade de ter acesso ao ar-condicionado. Mas houve uma vantagem inesperada: o impacto das ondas de calor no envelhecimento, diminuiu ao longo do período de estudo de 15 anos. As razões por trás dessa adaptação ao calor não são claras, mas o acesso aprimorado à tecnologia de resfriamento pode desempenhar um papel, diz Guo.
Ainda assim, “a mensagem é que o calor faz você envelhecer um pouco mais rápido do que você normalmente faria, e isso é algo que você gostaria de evitar”, diz Alexandra Schneider, epidemiologista ambiental da Helmholtz Munique, na Alemanha, que não esteve envolvida no estudo.
Aumento do calor
Em 2023, pesquisas na Alemanha descobriram, que as temperaturas mais altas do ar, estavam associadas a mais marcadores epigenéticos de envelhecimento. E um estudo em mais de 3.600 idosos nos Estados Unidos concluiu de forma semelhante, através da análise de marcadores de DNA, que o calor extremo envelhece prematuramente os participantes com a idade.
O estudo mais recente se concentrou no impacto da exposição prolongada ao calor, que tem maior probabilidade de ter efeitos na saúde ao longo da vida. Isso é importante porque as mudanças climáticas estão levando a mais eventos de calor extremo. Nos Estados Unidos, há agora seis ondas de calor por ano, desde 2010, em comparação com duas na década de 1960. Cientistas estimam que as mudanças climáticas tornaram 30 vezes mais prováveis a ocorrência de ondas de calor, como as mortais de 2022 no Paquistão e na Índia, durante as quais as temperaturas atingiram 50 °C.
A crescente frequência de ondas de calor, combinada com seus efeitos na saúde, destaca a importância de proteger os grupos vulneráveis, afirma Guo. "A onda de calor não é um fator de risco individual, mas uma preocupação global."
Por que o chocolate tem um sabor tão bom: são os micróbios que refinam o seu sabor
Editorial publicado na Nature em 18/08/2025, onde pesquisadores de diferentes países afirmam que manipular as comunidades microbianas envolvidas na fermentação dos grãos de cacau, pode tornar o chocolate ainda mais delicioso.
Ao morder um pedaço de chocolate, você pode sentir seus distintos sabores frutados, de nozes e terrosos.
Agora, cientistas obtiveram novas perspectivas sobre como a fermentação dos grãos de cacau pode afetar esse perfil de sabor.
Em um estudo publicado na Nature Microbiology, pesquisadores descobriram que, durante o processo de fermentação, o pH, a temperatura e as espécies microbianas, influenciam o resultado do sabor do chocolate. Eles também replicaram os atributos de sabor de um chocolate de alta qualidade em laboratório, criando o ambiente ideal para a fermentação.
Os pesquisadores esperam que o uso dessas técnicas "crie novidades e sabores novos e estimulantes para os consumidores no futuro", afirma o coautor do estudo, David Gopaulchan, geneticista de plantas da Universidade de Nottingham, no Reino Unido.
"Acho que isso definitivamente promete que as pessoas comecem a brincar e a analisar em termos de chocolates de grife", afirma Heather Hallen-Adams, cientista de alimentos da Universidade de Nebraska-Lincoln.
Sabores Fermentados
A fermentação é uma etapa que intensifica o sabor na produção de alguns alimentos e bebidas. A produção de vinho, queijo ou cerveja, envolve a adição de leveduras ou outros microrganismos. Para fazer chocolate, os grãos de cacau são retirados das vagens, reunidos e deixados para fermentar, sendo posteriormente secos e torrados. Mas, diferentemente da produção de vinho, cerveja e queijo, a fermentação do cacau é um processo natural que geralmente envolve comunidades microbianas encontradas no ambiente, sem a adição de cepas específicas. Como resultado, pouco se sabe sobre como diferentes condições ou espécies de micróbios, podem influenciar o sabor do chocolate.
“Em última análise, o que estamos tentando fazer é aumentar a qualidade dos chocolates”, diz Gopaulchan. Sua equipe coletou amostras de grãos de cacau de uma fazenda no distrito de Santander, na Colômbia, e mediu as mudanças no pH e na temperatura dos grãos em fermentação. Os cientistas suspeitavam que essas condições afetariam o sabor do chocolate, devido à forma como influenciavam as interações entre bactérias e fungos.
Os pesquisadores então compararam amostras de cacau de Santander, com aquelas de fazendas nas regiões de Huila e Antioquia, na Colômbia. Eles prepararam "licores" de cacau a partir dos grãos fermentados das três fazendas, para testar seus perfis de sabor. Esse processo envolve a secagem, a torrefação e a quebra dos grãos para produzir torrões de cacau, que são moídos até formar uma pasta.
Um painel de provadores treinados que experimentaram os licores, relatou que os de Santander e Huila compartilhavam atributos de sabor, com notas de nozes torradas, frutas vermelhas maduras e café. Em comparação, o licor de cacau de Antioquia, tinha um sabor mais simples e amargo. O cacau das três fazendas tinha origens genéticas semelhantes, o que permitiu aos pesquisadores excluírem o genótipo como um fator que influenciasse o sabor.
A análise das condições de fermentação das três fazendas revelou que comunidades microbianas únicas, influenciaram os perfis de sabor dos três licores de cacau. Por exemplo, os gêneros fúngicos Torulaspora e Saccharomyces, foram fortemente associados aos atributos de sabor de chocolates mais finos.
Chocolate de designer
Os pesquisadores então buscaram reproduzir os sabores finos do chocolate em laboratório, projetando e controlando as características da fermentação do cacau.
A equipe projetou comunidades microbianas "sintéticas" de bactérias e fungos para fermentar os grãos de cacau, e preparou licores para testes de sabor. O painel de provadores confirmou que os grãos fermentados com as comunidades de microbiota controladas em laboratório, apresentaram as mesmas notas de chocolate fino que os de Santander e Huila.
Os pesquisadores afirmam que suas descobertas mostram que as relações entre pH, temperatura e microbiota, ajudam a explicar as diferenças regionais no sabor e na qualidade do chocolate. Eles também sugerem um método para controlar mais de perto o sabor e a qualidade do chocolate em laboratórios industriais de alimentos.
"Isso nos dará controlabilidade do processo e um sabor específico, aumentará a qualidade do cacau e não dependerá de um tempo ou ambiente específico, que não podemos controlar", afirma Andrés Fernando Gonzáles Barrios, engenheiro químico da Universidade dos Andes, em Bogotá. Isso poderia, em última análise, "aumentar o valor do cacau", acrescenta.
Para salvar vidas em ondas de calor, concentre-se em como os corpos humanos funcionam
Comentário publicado na Nature em 04/08/2025, onde pesquisadores australianos afirmam que as estratégias para preparação para a saúde do calor, devem se concentrar no resfriamento das pessoas, e não apenas no resfriamento do ar.
Estima-se que cerca de 110 mil mortes relacionadas ao calor, tenham ocorrido na Europa durante os verões de 2022 e 2023. Esse é aproximadamente o mesmo número de pessoas, como se um avião jumbo totalmente ocupado, caísse todos os dias durante 16 semanas. Enquanto isso, uma vasta gama de impactos relacionados ao calor, perturba a vida das pessoas. O clima quente piora os problemas de saúde mental, aumenta a probabilidade de violência e torna as mulheres grávidas, mais propensas a dar à luz prematuramente. Nas salas de aula, prejudica a capacidade de aprendizado das crianças.
Espera-se que os problemas fiquem muito piores. Sem uma melhor adaptação, as mortes relacionadas ao calor, devem aumentar 3,7 vezes até meados do século, se as temperaturas globais atingirem 2°C acima dos níveis pré-industriais. Em 2024, a temperatura média global ultrapassou 1,5°C acima dos níveis pré-industriais pela primeira vez. E espera-se que o estresse térmico no local de trabalho, custe à economia global, US$ 2,4 trilhões por ano, em perda de produtividade até 2030.
Atualmente, a maioria das abordagens que alertam o público para o risco de saúde térmica em todo o mundo, usam limiares de temperatura ambiente (ar) para acionar avisos, geralmente recomendações amplas para reduzir a atividade, manter-se hidratado e assim por diante. Estes limiares baseiam-se, geralmente, em correlações estatísticas globais entre as temperaturas ambientes e os aumentos regionais das mortes e da doença. Mas o estresse térmico é definido por mais do que apenas a temperatura, e pode afetar vários sistemas fisiológicos, incluindo o coração e os rins. O risco para os indivíduos varia enormemente, e depende de fatores como sua idade, a saúde de seus rins e coração, o que as pessoas estão vestindo e seus níveis de atividade.
Quão quente é muito quente?
A maioria das pessoas pode tolerar com segurança, as temperaturas corporais centrais de até cerca de 39°C. Se a temperatura corporal exceder este valor, o risco de exaustão pelo calor aumenta, com sintomas incluindo náuseas, tonturas e vômitos. Em temperaturas do núcleo acima de 40°C, a insolação pode ocorrer. Aqui, um aumento na permeabilidade intestinal, causado pela redução da entrega de oxigênio pelo sangue, permite que moléculas tóxicas associadas a certas bactérias, vazem para a corrente sanguínea. Isso pode desencadear uma resposta inflamatória que cai em cascata, para causar coagulação do sangue, falência de múltiplos órgãos e, finalmente, a morte.
Se e em qual intensidade, uma pessoa é prejudicada pelo clima quente, depende de uma mistura de fatores ambientais e características específicas para esse indivíduo. Além da temperatura do ar, três características do ambiente térmico são importantes: radiação, umidade e velocidade do vento. Alguém sob luz solar direta pode ser exposto a temperaturas radiantes médias que são mais de 20°C maiores do que as temperaturas da sombra. As temperaturas do ar usadas para desencadear avisos de saúde são medidas na sombra. A alta umidade e a baixa velocidade do vento, também prejudicam a eficácia da transpiração, que é o único mecanismo fisiológico de resfriamento eficaz de uma pessoa a temperaturas do ar acima de 35°C. A capacidade de perder calor através da evaporação do suor, também é afetada pelas propriedades térmicas e evaporativas da roupa, idade, tamanho corporal e alguns medicamentos. Mesmo a atividade leve, como um caminhar, mais do que dobra a produção interna de calor, e assim aumenta o risco de uma pessoa sofrer problemas de saúde em clima quente.
A termorregulação do corpo é sustentada por uma vasta redistribuição de sangue para a pele. E no tempo quente, a necessidade de perder calor aumenta, o que significa que, para manter a pressão arterial, o coração deve bombear com mais frequência e com maior força. As pessoas com doença cardíaca são menos capazes de compensar o aumento da tensão e, portanto, enfrentam maior risco cardiovascular. A redistribuição do sangue também pode danificar órgãos como os rins, reduzindo a quantidade de oxigênio que lhes é administrado. Um volume sanguíneo esgotado da desidratação no clima quente, força o coração a trabalhar ainda mais, e a desidratação repetida pode contribuir para a fibrose renal (acúmulo do tecido cicatricial no rim) e doença renal crônica. Pessoas com doença renal enfrentam um maior risco de insuficiência renal no calor extremo.
Uma abordagem baseada na fisiologia
Quando se espera que as temperaturas do ar excedam um certo limite, são acionados avisos que ajudam a preparar sistemas de saúde e de energia, para ataques de calor extremo. Mas as advertências relacionadas à saúde são limitadas, pela qualidade dos dados disponíveis sobre mortes relacionadas ao calor e doenças, e elas não permitem a adaptação precisa de medidas de proteção, para grupos que estão em maior risco.
O foco estreito na temperatura do ar, também fortalece uma crença entrincheirada de quem reduzir a temperatura ambientem é a única maneira de diminuir os impactos do calor na saúde. Mas as tentativas de fazer isso, podem ser insustentáveis ou ineficazes. O revestimento de superfícies quentes, como estradas com tinta reflexiva, por exemplo, provavelmente terá pouco impacto na tensão fisiológica de calor, ou mesmo no desconforto percebido, a menos que as pessoas estejam deitadas no chão, e possam até intensificar as cargas de calor nas pessoas. O benefício do aumento das áreas verdes e da cobertura arbórea nas cidades, é frequentemente avaliado de acordo com o quanto pode reduzir a temperatura dos pavimentos ou a temperatura média do ar, mesmo que o principal benefício térmico da ecologização urbana, esteja aumentando o acesso das pessoas à sombra.
Em uma abordagem baseada em fisiologia, todos os parâmetros com dados de alta qualidade, podem ser integrados em modelos para estimar três fatores: a temperatura corporal central de uma pessoa, seu nível de desidratação e a pressão sobre o coração e o sistema circulatório. Em nossos estudos piloto em Sydney, Austrália, incorporamos seis parâmetros: temperatura ambiente, nível de radiação térmica, nível de umidade, velocidade do vento, nível de atividade de uma pessoa e as propriedades térmicas e evaporativas de suas roupas. A aclimatização física, que são os ajustes fisiológicos bem compreendidos, que ocorrem quando uma pessoa é repetidamente exposta a um ambiente quente, também podem ser incorporados.
As estimativas de tensão fisiológica, podem então ser comparadas, com limiares de segurança fisiológicos estabelecidos há muito tempo para diferentes grupos, com base em características como idade, se a pessoa tem uma condição pré-existente, quais medicamentos eles estão tomando, e assim por diante. Por exemplo, pessoas com doença arterial coronariana podem tolerar muito menos tensão cardiovascular, do que indivíduos saudáveis podem, e aqueles com insuficiência cardíaca ou doença renal, podem tolerar menos ainda a desidratação. A pontuação final agregada é o “risco de saúde do calor” de um indivíduo.
Fazendo isso acontecer
Os modelos fisiológicos e biofísicos necessários para esse tipo de abordagem, já estão disponíveis. Para fornecer aos indivíduos uma classificação personalizada de risco de estresse térmico, que usa uma escala de seis pontos, existe uma ferramenta de Internet disponível gratuitamente chamada HeatWatch (ver go.nature.com / 44ymweq). Isso permite que os usuários criem perfis pessoais enviando sua idade, condições de saúde relacionadas, medicamentos, acesso a ar-condicionado, e assim por diante. Em seguida, fornece uma previsão de sete dias de risco para a saúde térmica, e fornece conselhos de resfriamento, baseados em evidências adaptados a cada perfil.
Em última análise, planeja-se desenvolver uma interface on-line semelhante aos painéis que rastreou o risco de infecção das pessoas com o coronavírus SARS-CoV-2 durante a pandemia de COVID-19. Tal interface poderia permitir que governos, organizações de saúde pública, formuladores de políticas e outros, antecipassem melhor onde e quando certos grupos enfrentarão riscos elevados de saúde térmica. Isso deve tomar medidas para reduzir esses riscos, como a implantação de hubs de resfriamento para pessoas sem-teto, mais direcionadas e econômicas.
A precisão e a utilidade da saída dependerão da qualidade e disponibilidade dos dados em qualquer região, inclusive em padrões climáticos. Mas mesmo com menos parâmetros, uma abordagem baseada na fisiologia, poderia ajudar a proteger a saúde de muito mais pessoas em todo o mundo. Várias cidades indianas, por exemplo, ainda não conseguiram desenvolver sistemas de temperatura de alerta precoce, usando a abordagem convencional (estatística), porque os dados sobre mortes e hospitalizações durante eventos extremos de calor, não estão disponíveis ou não são facilmente acessíveis. Em lugares onde muitas pessoas não têm acesso regular à Internet, o HeatWatch ou uma abordagem semelhante, poderia ser usada como uma ferramenta de apoio para agentes comunitários de saúde. Em outros lugares, uma abordagem baseada em fisiologia, poderia complementar os sistemas de alerta precoce existentes, com alertas amplos que suportam a preparação em nível de sistemas.
Permanecendo fresco
A ampla gama de modelos fisiológicos e biofísicos, que estão atualmente disponíveis, precisa ser validada em uma gama ainda maior de condições ambientais e perfis fisiológicos. E os limiares de segurança fisiológica para diferentes grupos, precisam ser verificados em relação às experiências reais das pessoas, isso é cada vez mais viável, uma vez que os smartphones permitem a troca bidirecional de dados entre pesquisadores e usuários de telefone. Mas mesmo agora, uma mudança de foco para longe da temperatura do ar, por si só, abriria a porta para estratégias de adaptação ao calor mais sustentáveis e, em alguns casos, mais eficazes.
Muitos aspectos do ambiente térmico podem ser modificados para resfriar uma pessoa sem necessariamente, refrescar o espaço que estão ocupando, no grau tipicamente considerado necessário. Muito menos eletricidade é necessária para mover o ar do que para resfriá-lo, por exemplo, e a temperaturas do ar abaixo de 28-30°C, um ventilador típico em uma configuração média de um metro de distância de uma pessoa, pode fornecer um efeito de resfriamento equivalente a uma queda de aproximadamente 4°C. De fato, o uso de ventiladores combinado com o conjunto de ar-condicionado para ser ativado em 26-27°C, em vez de nos habituais 22-23°C, pode reduzir o uso de eletricidade para ar-condicionado em cerca de 70%, sem comprometer o conforto térmico das pessoas.
Da mesma forma, o telhado reflexivo pode diminuir as temperaturas internas em 1,5-2,3°C por conta própria, mas seu benefício de resfriamento quase dobra, quando é combinado com o uso de ventiladores. Mesmo em condições muito quentes, estratégias que imitam a evaporação do suor, como a molhagem, podem reduzir substancialmente a tensão cardiovascular em adultos mais velhos com doença cardíaca.
Os modelos fisiológicos podem apoiar o planejamento de atividades essenciais, porque a hora do dia em que a tensão fisiológica de calor de uma pessoa é maior, pode não coincidir com quando a temperatura do ar é mais alta. Uma abordagem baseada em fisiologia, também forneceria uma maneira de avaliar intervenções de estresse térmico objetivamente na paisagem, construção e nível individual, com base em sua capacidade de reduzir a tensão fisiológica das pessoas e o desconforto térmico.
Talvez o mais importante, os modelos baseados em fisiologia permitiriam que governos, organizações de saúde pública e outros segmentos, fornecessem proativamente avisos direcionados e oportunos, sem ter que esperar pela coleta de dados sobre mortes e hospitalizações.
O aumento das temperaturas globais e as populações em crescimento, estão levando a dezenas de milhares de mortes evitáveis a cada ano. É hora de começar a usar a fisiologia para traduzir os avisos de tempo quente em risco de saúde de forma mais eficaz.
O envelhecimento acelera por volta dos 50 anos e em alguns órgãos mais rápido do que outros
Comentário publicado na Nature em 25/07/2025, onde pesquisadores de diferentes países afirmam que uma análise de como vários tecidos envelhecem, é a mais recente a sugerir que o envelhecimento, não segue um ritmo constante.
É um alerta que pessoas de meia-idade, há muito tempo oferecem aos jovens: o envelhecimento não é um processo tranquilo. Agora, uma análise exaustiva de como as proteínas mudam ao longo do tempo em diferentes órgãos, corrobora essa ideia, descobrindo que as pessoas experimentam um ponto de inflexão por volta dos 50 anos, após o qual o envelhecimento parece acelerar.
O estudo, publicado em 25 de julho na Cell, também sugere que alguns tecidos, especialmente os vasos sanguíneos, envelhecem mais rápido do que outros, e identifica moléculas que podem acelerar a marcha do tempo.
As descobertas se somam às crescentes evidências de que o envelhecimento não é linear, mas sim, marcado por períodos de rápidas mudanças. Mesmo assim, estudos mais amplos são necessários antes que os cientistas possam rotular a idade de 50 anos como um ponto crítico, diz Maja Olecka, que estuda o envelhecimento no Instituto Leibniz sobre Envelhecimento, Instituto Fritz Lipmann em Jena, Alemanha, e não participou do estudo.
“Existem essas ondas de mudanças relacionadas à idade”, diz ela. “Mas ainda é difícil chegar a uma conclusão geral sobre o momento em que os pontos de inflexão ocorrem.”
Mostrando a idade
Trabalhos anteriores demonstraram que diferentes órgãos podem envelhecer em ritmos diferentes. Para desvendar ainda mais essa questão, Guanghui Liu, que estuda medicina regenerativa na Academia Chinesa de Ciências em Pequim, e seus colegas, coletaram amostras de tecido de 76 pessoas de ascendência chinesa, com idades entre 14 e 68 anos, que morreram em decorrência de lesão cerebral acidental. As amostras vieram de órgãos que representam oito sistemas do corpo, incluindo os sistemas cardiovascular, imunológico e digestivo.
Os pesquisadores então criaram um compêndio das proteínas encontradas em cada uma das amostras. Eles encontraram aumentos relacionados à idade na expressão de 48 proteínas associadas a doenças, e observaram alterações precoces por volta dos 30 anos na glândula adrenal, responsável pela produção de vários hormônios.
Isso condiz bem com dados anteriores, afirma Michael Snyder, geneticista da Faculdade de Medicina da Universidade Stanford, na Califórnia. "Isso se encaixa na ideia de que o controle hormonal e metabólico é fundamental", afirma. "É aí que ocorrem algumas das mudanças mais profundas à medida que as pessoas envelhecem."
Entre os 45 e os 55 anos, ocorreu um ponto de inflexão marcado por grandes mudanças nos níveis de proteína. A mudança mais drástica foi encontrada na aorta, a principal artéria do corpo, que transporta sangue oxigenado para fora do coração. A equipe rastreou uma proteína produzida na aorta que, quando administrada em camundongos, desencadeia sinais de envelhecimento acelerado. Dr. Liu especula que os vasos sanguíneos atuam como um condutor, transportando moléculas que promovem o envelhecimento para destinos remotos por todo o corpo.
O estudo é uma adição importante a outros que analisaram moléculas que circulam no sangue, em vez de amostras de tecido retiradas de órgãos individuais, como forma de monitorar mudanças relacionadas à idade, afirma Dr. Snyder. "Somos como um carro", diz ele. "Algumas peças se desgastam mais rápido." Saber quais partes são propensas ao desgaste pode ajudar os pesquisadores a desenvolverem maneiras de intervir para promover o envelhecimento saudável, afirma ele.
Na metade do caminho para os 100
No ano passado, Dr. Snyder e seus colegas encontraram pontos de inflexão do envelhecimento por volta dos 44 e 60 anos. Outros estudos encontraram envelhecimento acelerado em diferentes momentos, incluindo por volta dos 80 anos, o que estava além do escopo do estudo atual, afirma Dra. Olecka.
Discrepâncias com outros estudos podem surgir do uso de diferentes tipos de amostras, populações e abordagens analíticas, afirma Dr. Liu. À medida que os dados se acumulam ao longo do tempo, as principais vias moleculares envolvidas no envelhecimento provavelmente convergirão entre os estudos, acrescenta.
Esses dados se acumularão rapidamente, afirma Dra. Olecka, porque os pesquisadores estão cada vez mais incorporando séries temporais detalhadas em seus estudos, em vez de simplesmente comparar "jovens" com "velhos". E esses resultados podem ajudar os pesquisadores a interpretarem esses períodos de rápida mudança. "Atualmente, não entendemos o que desencadeia esse ponto de transição", afirma ela. "É um campo emergente realmente intrigante."
Mais do que um número de horas, é a qualidade do sono, o próximo alvo para a saúde cardiovascular
Comentário publicado na Medscape Pulmonary Medicine em 22/07/2025, onde diferentes pesquisadores afirmam que a qualidade do sono é mais importante do que a duração do sono à noite.
Da afirmação do Dalai Lama de que o sono é a "melhor meditação", à insistência de Benjamin Franklin de que o sono torna a pessoa "saudável, rica e sábia", a verdade é que uma noite boa de sono é, há muito tempo, alardeada como o segredo para uma vida saudável.
E a Associação Americana do Coração (AHA) concorda. Em 2022, a AHA adicionou a duração do sono ao Life's Simple 8, sua lista de verificação para uma saúde cardíaca ideal. Isso se baseou em fortes evidências de estudos epidemiológicos, que relacionam a duração do sono a desfechos cardiometabólicos desfavoráveis, como obesidade, diabetes tipo 2 e derrame cerebral.
Mas pesquisas emergentes sugerem que é hora de os cardiologistas considerarem mais do que apenas a duração do sono. "A falta de sono é há muito tempo conhecida, por estar associada à doença coronariana", disse Martha Gulati, médica e diretora de Cardiologia Preventiva do Smidt Heart Institute no Cedars-Sinai, em Los Angeles.
Gulati enfatizou que dormir o suficiente, entre 7 e 9 horas, também tem sido associado a características saudáveis, como melhor pressão arterial, melhor controle do colesterol e peso saudável.
No entanto, o número de horas que uma pessoa dorme por noite é apenas a ponta do iceberg, disse ela. Pesquisas mostraram que a consistência e o horário preferido para dormir, conhecido como cronotropia do sono, também são importantes.
Em um estudo realizado em 2023 no Reino Unido, adultos de meia-idade que se consideravam notívagos, o cronotipo do sono noturno, apresentaram sinais de remodelação cardíaca potencialmente prejudicial na ressonância magnética cardíaca, em comparação com pessoas matutinas.
E os danos podem começar cedo. Em um estudo recente com adolescentes, a menor duração do sono foi associada a marcadores adversos da remodelação da parede ventricular esquerda e ao acúmulo de gordura no fígado, sugerindo um efeito cumulativo na saúde, de acordo com os autores.
O estudo MESA Sleep Ancillary descobriu que, pessoas com maior irregularidade nos padrões de sono, como adormecer em horários diferentes a cada noite, tinham uma carga maior de cálcio na artéria coronária, do que aquelas com padrões de sono mais regulares.
Como o sono está associado a uma série de doenças cardiometabólicas, Julie Marcus, médica e cardiologista do Weill Cornell Medicine/New York Presbyterian Hospital, afirmou que, lidar com a falta de sono, se tornou um aspecto importante, porém subestimado, para manter um coração saudável.
Ela acrescentou que os pacientes também precisam estar cientes, de que a falta de sono pode afetar sua saúde, e quais são os vários componentes de um sono saudável. “Além de dizer se você ronca ou para de respirar à noite e se dorme entre 7 e 9 horas, há muito mais a se considerar sobre o sono”, disse Marcus.
Expandindo a Definição de Saúde do Sono
No início deste ano, a AHA publicou uma declaração científica atualizada, que aborda a saúde multidimensional do sono. Isso inclui duração, tempo, regularidade, funcionamento diurno relacionado ao sono, satisfação, continuidade, a capacidade de iniciar e manter o sono, e arquitetura do sono, ou seja, a quantidade e o tempo dos vários estágios do sono.
Dra. Marie-Pierre St-Onge, pesquisadora de saúde do sono e principal autora da declaração da AHA, explicou que ela foi desenvolvida para promover a abrangência de novas pesquisas.
“Queremos que as pessoas saibam que o sono é mais do que apenas a duração do sono à noite”, disse St-Onge, diretora do Centro de Excelência em Pesquisa do Sono e Circadiana da Universidade de Columbia, em Nova York. Por exemplo, ela explicou que a sonolência diurna excessiva tem sido associada a doenças cardiovasculares, doenças coronárias, derrames e mortalidade por todas as causas. Da mesma forma, distúrbios do sono têm sido associados à hipertensão, rigidez arterial e doenças coronárias.
Compreendendo o Mecanismo de Ação do Sono Insuficiente
St-Onge enfatizou que novas pesquisas também aumentaram a compreensão sobre as associações entre sono insuportável e piora dos resultados cardiometabólicos.
Sua pesquisa mostrou que a restrição do sono aumenta o estresse oxidativo no revestimento das artérias, o que pode levar à disfunção endotelial. O sono insuficiente também prejudica a capacidade do corpo de neutralizar esse estresse oxidativo. “Observamos a supressão imunológica causada pela má duração e qualidade do sono”, disse St-Onge. Além disso, encontramos ligações entre a regularidade do sono e os padrões alimentares, observou St-Onge.
Gulati acredita que a declaração da AHA representa uma oportunidade para conscientizar pacientes, cardiologistas e pesquisadores clínicos, sobre a importância de compreender melhor esses efeitos causais da má saúde multidimensional do sono.
“Acredito que também seja um chamado à ação para melhorar a avaliação do sono, especialmente em pesquisas, para que possamos avaliar rigorosamente esses componentes”, disse Gulati. “Precisamos saber quais intervenções também podem melhorar os componentes do sono e seus efeitos na saúde cardiovascular. Essas lacunas de conhecimento precisam ser preenchidas.”
Falando sobre a saúde do sono
Essas lacunas de conhecimento são o motivo pelo qual a declaração não ofereceu orientações para abordagens clínicas, mas St-Onge enfatizou a importância de educar e discutir esse tópico com os pacientes agora.
Ela recomendou fazer uma pergunta aberta: ‘Como está seu sono?’ “Isso abre um diálogo para que as pessoas expressem exatamente o que as está incomodando com o sono.” Por exemplo, ela disse: “Pode ser que eles durmam bastante, mas fiquem acordados por muito tempo, ou tenham dificuldade para adormecer, ou durmam muito, mas ainda assim acordem sem se sentir revigorados durante o dia.”
Iniciar a conversa, e documentá-la em prontuários clínicos, será o primeiro passo para ajudar pacientes com problemas de sono, disse ela.
Marcus concordou que os cardiologistas devem reservar um tempo para discutir a saúde do sono com os pacientes, mesmo que isso possa ser mais complicado do que lidar com o colesterol ou a pressão arterial, porque “sono não é um número”.
Ainda assim, ela disse que entender a saúde do sono de um paciente também pode fornecer aos médicos, novos fatores de risco modificáveis, para melhorar sua saúde cardiovascular.
“O sono é o próximo alvo”, disse Marcus. “Sabemos que ele afeta a saúde, e é apenas uma questão de como podemos fazer a triagem.”
Novo estudo culpa a dieta, e não a inatividade física, pela crise de obesidade no mundo
Comentário publicado na Science em 24/06/2025, onde pesquisadores americanos afirmam que a pesquisa, que comparou a energia queimada entre diferentes populações, não pode revelar as causas da epidemia de obesidade global.
Mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo vivem com obesidade, uma epidemia global que as autoridades de saúde atribuem tanto ao aumento do consumo de calorias quanto à diminuição da atividade física. Mas qual fator contribui mais? Após medir as calorias queimadas por pessoas de diferentes origens econômicas e estilos de vida, uma pesquisa publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences conclui, que a dieta desempenha um papel muito maior do que a inatividade física no impulsionamento da epidemia de obesidade, embora nem todos os pesquisadores concordem com essa interpretação.
O novo estudo descobriu que, quando ajustado para o tamanho corporal, pessoas em sociedades economicamente mais desenvolvidas, gastam relativamente menos energia. No entanto, as diferenças são muito pequenas, para explicar as taxas mais altas de obesidade nessas sociedades. O ganho de peso em todo o mundo, por outro lado, parece estar associado principalmente à quantidade que consumimos, e não à quantidade que queimamos.
As descobertas se alinham com a sabedoria convencional atual de que o aumento da ingestão de energia é o principal fator de obesidade e destacam a necessidade de políticas para reduzi-la, afirma Vanessa Oddo, epidemiologista da Universidade de Illinois em Chicago, que não participou do trabalho. No entanto, ela e outros alertam que o estudo, que se baseou em modelagem computacional, observações pontuais dos participantes e medidas indiretas de atividade física e dieta, não foi elaborado para identificar as causas da epidemia.
Pesquisas anteriores haviam demonstrado que pessoas em sociedades mais industrializadas, tendem a ter um índice de massa corporal médio, e um percentual de gordura corporal mais elevados, embora as tendências não sejam claras. Para explorar os papéis relativos da dieta e da atividade física na formação desse padrão, uma equipe liderada pelo antropólogo evolucionista Herman Pontzer, da Universidade Duke, analisou um banco de dados que inclui milhares de participantes em seis continentes, vivendo em sociedades e estilos de vida diversos.
O banco de dados contém medições do gasto energético da urina dessas pessoas, após beberem água molecularmente marcada com versões pesadas de oxigênio e hidrogênio, que os cientistas podem medir após a passagem pelo corpo. À medida que queimamos calorias, alguns dos átomos de oxigênio na água que bebemos, são usados para produzir o dióxido de carbono que exalamos. Ao medir o excesso de hidrogênio pesado na urina de uma pessoa alguns dias após beber a água marcada, os cientistas podem estimar quanto oxigênio foi transformado em dióxido de carbono, e, portanto, quanta energia foi queimada.
Os pesquisadores também mediram ou estimaram, a fração da energia de uma pessoa que foi gasta em funções básicas, como respirar e regular a temperatura corporal. Em seguida, subtraíram essa energia, juntamente com uma estimativa da energia necessária para a digestão, do gasto energético total de uma pessoa, para calcular as calorias queimadas durante a atividade física.
Quando os pesquisadores calcularam essas medidas em 34 populações ao redor do mundo, e as ajustaram para fatores como idade e tamanho corporal, descobriram que pessoas em áreas economicamente mais desenvolvidas, gastavam menos energia total. Sociedades rurais, como a comunidade Tuvan na Sibéria, por exemplo, queimavam relativamente mais calorias do que pessoas nos Estados Unidos.
No entanto, as diferenças entre as populações foram pequenas e variaram consideravelmente, afirma a coautora do estudo, Amanda McGrosky, antropóloga evolucionista da Universidade Elon. O modelo dos pesquisadores sugere, que essa diminuição foi impulsionada principalmente por um menor gasto basal, e não pela atividade física. McGrosky observa que trabalhos anteriores da equipe de Pontzer sugerem, que pessoas em sociedades menos industrializadas podem ter taxas metabólicas mais altas, porque são expostas a mais germes e, portanto, têm atividade imunológica elevada.
No geral, os pesquisadores descobriram que as diferenças no gasto energético total, explicavam apenas 10% da relação entre o desenvolvimento econômico e as medidas de obesidade. Sua conclusão: os 90% restantes da tendência, devem ser impulsionados pelo excesso de ingestão energética.
Pesquisadores não envolvidos no trabalho elogiaram a forma como a equipe utilizou medidas objetivas de gasto energético e gordura corporal, para estudar as diferenças entre as populações. Os resultados corroboram uma forte associação entre ingestão energética e obesidade, afirma Jeff Goldsmith, bioestatístico e cientista de dados de saúde pública da Universidade de Columbia.
No entanto, o banco de dados subjacente ao estudo é globalmente desigual, contendo dados de milhares de pessoas em sociedades economicamente desenvolvidas, mas apenas de algumas dezenas de pessoas de comunidades de caçadores-coletores ou horticultores. "Preocupo-me em tentar fazer afirmações amplas", diz Goldsmith, "quando a amostra é distorcida".
Além disso, o trabalho pressupõe que a energia usada para a digestão e o metabolismo básico, pode ser extrapolada entre populações, mesmo que esse possa não ser o caso. Os métodos do estudo, embora interessantes, baseiam-se em "muitas suposições sobrepostas", afirma Andrew Brown, bioestatístico da Universidade de Ciências Médicas do Arkansas. "É muito possível que pequenas mudanças na atividade física tenham efeitos desproporcionais na própria ingestão energética."
Como os pesquisadores não têm dados sobre o que cada participante comeu, eles não conseguem descobrir exatamente o que há nas dietas de sociedades economicamente mais desenvolvidas, que poderia explicar suas maiores taxas de obesidade. A equipe observou mais gordura corporal em pessoas de populações que, em média, consomem alimentos ultraprocessados e mais calóricos. Mas McGrosky enfatiza que esse mecanismo potencial, entre outros, precisa de mais estudos, e acrescenta que os resultados da equipe não contradizem a importância do exercício.
"A atividade física é absolutamente benéfica para a saúde em geral", diz ela. "Só que pode não ter os mesmos efeitos no seu gasto energético geral como se pensava anteriormente."
https://www.science.org/content/article/new-study-blames-diet-not-physical-inactivity-obesity-crisis
O envelhecimento está ligado à inflamação. Mas apenas no mundo industrializado.
Comentário publicado na Nature em 30/06/2025, em que pesquisadores americanos comentam sobre a inflamação, considerada um fator desencadeante de doenças relacionadas à idade, não piora com a idade em algumas comunidades indígenas.
Pessoas de comunidades indígenas não industrializadas, não apresentam a ligação entre inflamação crônica e doenças relacionadas à idade, observada em sociedades industrializadas, segundo um estudo que analisou quase 3.000 adultos em quatro países.
A inflamação é uma parte importante da resposta do sistema imunológico à infecção, mas a inflamação a longo prazo, pode causar danos. As descobertas mais recentes, mostram que a inflamação crônica, que há muito tempo é considerada uma marca registrada do envelhecimento, pode ser uma característica do estilo de vida industrializado.
Pesquisadores analisaram proteínas ligadas à inflamação em amostras de sangue, de pessoas que vivem na Itália e em Cingapura, juntamente com aquelas de participantes indígenas, que vivem em comunidades não industrializadas ou semi industrializadas na Bolívia e na Malásia. Eles descobriram que os níveis de inflamação aumentaram com a idade e estavam associados a doenças como doença renal crônica nos grupos italiano e cingapuriano. Mas, nos dois grupos indígenas, a inflamação não aumentou com a idade nem levou a problemas de saúde.
Isso sugere que "nossa suposição de que a inflamação é uma parte inexorável e inevitável do envelhecimento não é verdadeira", afirma Thomas McDade, antropólogo e biológo da Universidade Northwestern em Evanston, Illinois. "Não devemos presumir que as ligações entre inflamação e envelhecimento sejam universais."
"Estamos em um ponto em que estamos repensando toda a natureza da inflamação", afirma o coautor do estudo, Alan Cohen, que pesquisa o envelhecimento na Universidade Columbia, em Nova York. "As coisas que consideramos universais com base em muitos estudos em populações industrializadas ocidentais provavelmente são específicas do nosso ambiente."
Desafiando suposições
Grande parte do que os pesquisadores sabem sobre os processos biológicos subjacentes ao envelhecimento, se baseia em pesquisas em países ricos, que sugerem que a inflamação aumenta com a idade, e pode contribuir para problemas de saúde como Alzheimer, diabetes e problemas cardíacos. Mas essas condições são raras em populações não industrializadas.
Para explorar como a inflamação pode afetar o envelhecimento em diferentes ambientes, Cohen e seus colegas analisaram amostras de sangue de 1.041 participantes na Itália, 941 de Singapura, 536 da etnia Tsimane, na Amazônia boliviana, e 358 indivíduos Orang Asli, na Malásia Peninsular. Mais de 50% das pessoas em cada grupo eram mulheres.
Os pesquisadores mediram como os níveis de oito proteínas chamadas citocinas, moléculas liberadas por células imunes envolvidas em vários tipos de sinalização celular, incluindo inflamação, mudavam com a idade em cada grupo. Eles também examinaram se altos níveis dessas citocinas, estavam associados a problemas de saúde relacionados à idade.
Participantes do estudo da Itália e de Cingapura apresentaram um aumento constante na concentração desses marcadores no sangue, à medida que envelheciam, e isso foi associado a uma série de doenças, principalmente doença renal crônica e diabetes. Essas observações estão em linha com estudos anteriores e são "o que todos esperavam", diz Cohen.
No entanto, participantes de ambas as comunidades indígenas, apresentaram altos níveis de citocinas em todas as idades, e esses níveis permaneceram estáveis à medida que envelheciam. A presença de citocinas não foi associada a nenhuma doença relacionada ao envelhecimento. Os níveis elevados de citocinas ao longo da vida dessas pessoas, podem ser uma resposta a infecções frequentes por parasitas, bactérias ou vírus, afirmam os autores.
A descoberta sugere que, proteínas inflamatórias nem sempre são um sinal de dano, e que a inflamação desempenha papéis diferentes em diferentes ambientes. “Você pode ter altos níveis desses marcadores inflamatórios ao longo de toda a sua vida e não ter as doenças”, diz Cohen.
Regulação imunológica
Embora ainda não esteja claro, porque exista uma diferença tão acentuada entre as comunidades, McDade sugere que fatores como dieta, frequência de atividade física e estresse em sociedades industrializadas, podem afetar negativamente a capacidade do corpo de regular a inflamação. Isso faz com que ela se torne crônica, o que pode levar a doenças relacionadas à idade. Em comunidades não industrializadas, o sistema imunológico parece ser “muito mais regulado. Ele se ativa quando necessário e se desliga”, diz McDade.
“Há oportunidades muito promissoras para pesquisas futuras, que agora investiguem essa questão com mais detalhes e precisão, para descobrir por que essas diferenças ocorrem”, acrescenta.
Como seu cérebro controla o envelhecimento e por que as células zumbis podem ser fundamentais
Comentário publicado na Nature em 17/06/2025, em que pesquisadores americanos comentam que uma nova pesquisa está revelando os mecanismos celulares que ligam o bem-estar mental e a longevidade.
Pode haver um paradoxo na biologia do envelhecimento. Conforme os humanos envelhecem, seus metabolismos tendem a diminuir, eles perdem massa muscular e queimam muito menos calorias. Mas certas células em pessoas mais velhas, parecem fazer exatamente o oposto: elas consomem mais energia do que quando eram jovens.
Esses potenciais zumbis de energia são células senescentes, células mais antigas que pararam de se dividir, e não desempenham mais as funções essenciais que costumavam. Como elas parecem ociosas, os biólogos assumiram que as células senescentes semelhantes a zumbis, usam menos energia do que suas contrapartes mais jovens e ativamente replicadoras, diz Dr. Martin Picard, psicobiólogo da Universidade de Columbia, em Nova York.
Mas em 2022, Dr. Gabriel Sturm, observou meticulosamente o curso de vida das células da pele humana cultivadas em laboratório e, em descobertas que ainda não foram publicadas na íntegra, descobriu que as células que pararam de se dividir, tinham uma taxa metabólica aproximadamente o dobro da das células mais jovens.
Para Picard e seus colegas, a incompatibilidade energética não foi um paradoxo: as células envelhecidas acumulam formas energeticamente caras de danos, como alterações no DNA, e iniciam a sinalização pró-inflamatória. Como isso corresponde ao gasto energético relativamente baixo para organismos envelhecidos ainda não está claro, mas os pesquisadores levantam a hipótese de que essa tensão pode ser um fator importante de muitos dos efeitos negativos do envelhecimento, e que o cérebro pode estar desempenhando um papel fundamental como mediador. Como algumas células envelhecem e exigem mais energia, o cérebro reage retirando recursos de outros processos biológicos, o que, em última análise, resulta em sinais externos de envelhecimento, como cabelos grisalhos ou uma redução na massa muscular.
Picard e seus colegas chamam esse conceito de “modelo de conservação de energia cerebral-corpo”. E embora muitas partes da hipótese ainda não tenham sido testadas, os cientistas estão trabalhando para decifrar os mecanismos precisos que conectam o cérebro a processos associados ao envelhecimento, como senescência, inflamação e encurtamento dos telômeros, os trechos do DNA repetitivo que cobrem as extremidades dos cromossomos e os protegem. Este trabalho, dizem alguns pesquisadores, também está começando a iluminar como o estresse psicológico, pode acelerar o envelhecimento em um nível molecular.
Usar e rasgar
Algumas das primeiras evidências que apontam para o papel do cérebro no envelhecimento, vieram de estudos que revelaram os efeitos do estresse psicológico em células individuais. No início dos anos 2000, Dra. Elissa Epel, que era então pesquisadora de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, partiu com seus colegas para examinar, se o estresse crônico poderia deixar para trás uma assinatura celular. Na época, já havia uma “literatura muito impressionante” ligando o estresse a longo prazo à saúde precária, diz Epel. “Mas não sabíamos muito sobre o que estava acontecendo no nível celular.”
Então, os pesquisadores decidiram olhar para o comprimento dos telômeros. Os telômeros encurtam progressivamente ao longo da vida útil de um organismo, e esse processo tem sido associado à senescência e outras formas de alterações relacionadas à idade nas células.
A equipe recrutou um grupo de 58 mulheres saudáveis: 19 das quais tinham um filho saudável; e 39 dos quais tinham um filho com uma doença crônica. Os pesquisadores argumentaram que o último grupo muitas vezes experimentou níveis aumentados de estresse, em comparação com as mulheres que tiveram filhos saudáveis. A equipe de Epel descobriu, que as mulheres com uma criança cronicamente doente, tinham telômeros mais curtos do que aquelas que não tinham, e que o comprimento dos telômeros se correlacionava com o número de anos gastos como cuidador. Essas descobertas sugerem, que a exposição ao estresse crônico, pode introduzir mudanças moleculares que são importantes para o envelhecimento, diz o biólogo Dr. Noah Synder-Mackler, da Universidade Estadual do Arizona.
Desde então, as equipes também encontraram evidências de encurtamento dos telômeros em pessoas expostas a outros estressores, como experiências adversas na infância e exaustão relacionada ao trabalho. Embora alguns dos resultados tenham sido misturados, quando se trata de comprimento dos telômeros, os pesquisadores também acumularam evidências ligando o estresse a outros marcadores moleculares do envelhecimento.
Por exemplo, Dr. Anthony Zannas, um médico-cientista da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, e seus colegas mostraram, através de estudos de grandes coortes de pessoas, que altos níveis de estresse ao longo da vida, foram associados a sinais de envelhecimento acelerado no epigenoma, os padrões de modificações químicas no genoma, como a metilação do DNA, que ajudam a regular o que os genes são expressos. Essas mudanças podem ser mediadas por hormônios do estresse, como o cortisol. A equipe de Zannas descobriu que, em mulheres, níveis mais altos de cortisol estavam ligados a níveis mais baixos de metilação do DNA, bem como um aumento na expressão da codificação do gene para o fator de necrose tumoral (TNF), uma molécula de sinalização associada à inflamação.
Outros têm estudado esses processos em animais. Embora os modelos animais de estresse tenham suas limitações, por exemplo, os estressores humanos são muito mais complexos e podem incluir uma variedade de fatores sociais, psicológicos e biológicos, esse trabalho forneceu insights mecanicistas que são difíceis de obter em estudos humanos. DR. Bartolomucci e sua equipe descobriram, que o estresse social crônico em roedores, como ser submetido a comportamento agressivo de um animal dominante, pode danificar a saúde do coração, e levar a uma vida útil mais curta. Eles também descobriram, que a exposição a esse tipo de adversidade, está ligada a um aumento nas mudanças moleculares relacionadas à idade, como um acúmulo de sinais associados à senescência.
Por exemplo, em um estudo de 2024 de camundongos machos, a equipe de Bartolomucci demonstrou que o estresse social durante um período relativamente curto no início da vida, levou a um aumento nos níveis de um marcador-chave da senescência celular, chamado p16, no cérebro, tecido adiposo e células imunes. Essas mudanças ocorreram apenas em resposta ao estresse social: os animais expostos ao estresse na forma de contenção física, que envolveu colocá-los em pequenos tubos por três horas por dia durante um mês, não experimentaram um acúmulo de p16.
A equipe de Dr. Synder-Mackler vem realizando estudos semelhantes em macacos rhesus. Esses animais tendem a formar hierarquias dentro de grupos, com os recém-chegados caindo para níveis sociais mais baixos. Assim, ao introduzir sequencialmente animais em grupos, os pesquisadores foram capazes de examinar os efeitos do status social na saúde. Eles descobriram que o estresse social afeta o sistema imunológico de várias maneiras. Nas células imunes de macacos com menor estado social, levou a um aumento na expressão de genes associados à inflamação. Esses efeitos foram pelo menos parcialmente reversíveis: quando os rankings sociais dos animais foram rearranjados, os padrões de expressão gênica em suas células imunes também mudaram para corresponder à sua classificação. A equipe ainda não analisou como essas alterações afetam a expectativa de vida, os macacos podem viver por cerca de 30 anos, o que dificulta prever o resultado desse problema, diz Synder-Mackler.
“Agora temos um conjunto bem estabelecido de descobertas de esforços internacionais e coletivos, que mostram que o estresse crônico, afeta todas as características do envelhecimento no nível celular”, diz Epel.
O mestre condutor
Essas descobertas apontam para uma conexão clara com o cérebro, que é conhecido por regular a resposta do corpo ao estresse psicológico e físico. Mas até agora, não havia nenhum modelo que reunisse todas essas descobertas em uma única hipótese unificada, de como o cérebro poderia coreografar esses processos.
Picard e seus colegas pensam que seu modelo de conservação de energia cérebro-corpo, poderia fornecer uma estrutura para pensar sobre como os efeitos do estresse poderiam ser transmitidos de cérebro para corpo. Sua equipe até se concentrou em uma molécula que pode ser importante na troca que ocorre à medida que envelhecemos: fator de diferenciação de crescimento 15 (GDF15).
O GDF15 é uma citocina, ou mensageiro celular, que alguns pesquisadores veem como um jogador-chave no envelhecimento humano. Tem sido associada a processos relacionados ao envelhecimento, incluindo a senescência celular e a disfunção das mitocôndrias, que são as potências das células, bem como doenças relacionadas à idade, como a doença de Alzheimer. Também é elevado em várias doenças físicas e mentais crônicas, e está implicado na perda do apetite e náuseas associados à gravidez, câncer e outras condições. Embora o GDF15 seja secretado por muitos órgãos, seu receptor é encontrado em apenas um local, o cérebro. Essas características levaram alguns pesquisadores a sugerirem que o GDF15 é responsável por enviar os sinais cerebrais sobre o estresse celular.
Em um preprint publicado este ano, a equipe da Picard mostrou que, em humanos, os níveis de GDF15 no sangue e na saliva aumentaram em resposta ao estresse psicológico. Isso sugere que o modelo de conservação de energia cerebral-corpo, também pode explicar pelo menos um dos caminhos, através dos quais o estresse psicológico, que Picard diz ser também um processo faminto por energia, pode promover o envelhecimento.
O modelo de conservação de energia cerebral-corpo é atraente por muitas razões, diz Bartolomucci, sendo a sua capacidade de trazer muitos fenômenos relacionados ao envelhecimento sob o mesmo teto. Ele acrescenta que, embora seja improvável que uma única molécula seja o único motor de um processo tão complexo quanto o envelhecimento, o GDF15 é “uma das moléculas mais interessantes” que podem desempenhar um papel. “Como tudo isso pode dar certo no contexto de um processo de envelhecimento específico é algo que eu acho que ainda precisa ser visto”, diz ele.
Os pesquisadores estão procurando fervorosamente terapias farmacêuticas e comportamentais que concedam às pessoas vidas mais longas e saudáveis. Epel e sua equipe, por exemplo, têm examinado como intervenções como o exercício, podem mitigar alguns dos efeitos do estresse na idade. Alguns estudos sugerem que a atividade física pode aumentar a longevidade de várias maneiras, como prolongando os telômeros em indivíduos cronicamente estressados. Este trabalho também pode ter implicações importantes para os ensaios clínicos em curso de drogas antienvelhecimento, muitos pesquisadores dizem que será importante considerar o estresse como uma variável ao testar esses tratamentos em pessoas.
Por enquanto, muitas perguntas ainda precisam ser respondidas. Um caminho importante de pesquisa futura, será separar os efeitos do tipo e do momento dos estressores na trajetória do envelhecimento, e como e quando as diferentes mudanças biológicas relacionadas à idade se sobrepõem. “Nós sempre queremos uma resposta simples. Queremos uma medida de envelhecimento, como o relógio epigenético ou os telômeros”, diz Epel. “Mas a biologia não é tão simples.”
Comentários