CANTIM CORPORE SANO (PARTE 13)

O barulho da humanidade é o inimigo do mundo natural

Comentário publicado na Nature em 19/12/2024, em que um pesquisador francês afirma que as pessoas alteraram profundamente a paisagem sonora do planeta. E que é hora do ser humano se aquietar para que outras espécies possam prosperar.

“Shhh!” Essa é a exigência que o pesquisador de ecoacústica, Jérôme Sueur, faz para a humanidade. O barulho da tecnologia, que emana de navios, aviões, máquinas e muito mais, permeia até os cantos mais remotos do planeta.

Sueur explora o impacto desse zumbido, sempre presente no mundo animal, no livro História Natural do Silêncio. Ele oferece descrições ricas das vidas sonoras de várias espécies, como os gorjeios rítmicos de acasalamento das cigarras, e os sons de estalos produzidos em recifes de corais. Quando o ruído feito pelo homem abafa a sinfonia da natureza, os ecossistemas são interrompidos, argumenta Sueur. Por exemplo, experimentos em torno da Ilha Moorea, na Polinésia Francesa, mostram que o ruído de barcos a motor, perturba os corais juvenis que nadam livremente, e que dependem dos sons dos recifes, para encontrar um lugar adequado para se estabelecer. Em áreas mais silenciosas e protegidas, a atração dos corais pelos recifes é muito maior.

Sueur explica como os animais criam, usam e percebem o som, e como os pesquisadores usaram esse conhecimento, para entender o comportamento da vida selvagem. Entre capítulos no estilo de diário de viagem e ruminações filosóficas errantes, há uma cartilha sobre termos e teorias importantes, como a hipótese do nicho acústico, que postula que cada espécie, tem um espaço acústico único para melhorar a comunicação com seus pares, e limitar a competição sonora de outras espécies. O livro também inclui uma história evolutiva resumida de como os animais desenvolveram a capacidade de enviar e receber vibrações.

Fique em silêncio e sintonize

A tese de Sueur é esta: o silêncio é um recurso crucial, como comida ou água, pelo qual as espécies competem para sobreviver. “Fazer som é uma parte essencial de estar vivo”, ele escreve. Mas os humanos precisam “ter certeza de que não estamos mais vivos do que os outros”.

Sueur oferece conselhos práticos sobre como fazer isso. Um estudioso dos escritos do naturalista John Muir e do poeta Walt Whitman, ele encoraja os leitores a buscarem a solidão em um local remoto, para compreenderem o profundo valor de diminuir o ruído. Fique em silêncio e sintonize-se, ele escreve, pois a meditação de um naturalista foca no mundo externo, em vez do interno

O tema central do livro gira em torno do conceito de Umwelt, uma palavra usada pelo biólogo alemão Jakob von Uexküll, para se referir ao mundo sensorial exclusivo de cada espécie, moldado por seus órgãos sensoriais. O Umwelt de um animal, é a fatia limitada do mundo que ele pode perceber, e define seu ambiente imediato. Sueur sugere que o ruído constante interrompe a percepção do mundo de muitas espécies, e dificulta a capacidade das pessoas, de ter empatia pelos outros. Como o ruído "atrapalha", ele nos isola dos ritmos naturais do ecossistema.

A floresta de Risoux, uma área protegida nas Montanhas Jura, que atravessa a fronteira entre a França e a Suíça, é um excelente exemplo. Lá, perdizes-avelã (Tetrastes bonasia) e corujas-pigmeias-eurasianas (Glaucidium passerinum) voam, assim como os aviões em um "ataque fisiológico e psicológico, que se repete a cada cinco minutos", escreve Sueur. “Lá em cima, as companhias aéreas, os pilotos, os turistas, às vezes incluindo nós mesmos, estão em processo de contaminação de uma floresta inteira sem perceber, e estão passando sem nem mesmo um gesto de desculpas.”

A pausa da pandemia

Proeminentes ao longo do livro estão as ideias de Bernie Krause, um músico e ecologista de paisagens sonoras. Krause divide as paisagens sonoras em ‘biofonia’, que inclui todos os chamados e movimentos da vida selvagem; ‘geofonia’, como ondas quebrando e vulcões em erupção; e ‘antropofonia’, todos os sons feitos pelo homem. O ‘silêncio natural’, ocorre quando o tumulto da humanidade está ausente, e os animais “podem se comunicar sem impedimentos”, escreve Sueur.

Quando a pandemia da COVID-19 interrompeu abruptamente a atividade humana, organizações de monitoramento de ruído na França, registraram uma queda de 60–75% nos níveis sonoros em cidades como Grenoble e Lyon. Globalmente, a comunicação da vida selvagem, mudou durante os bloqueios. Peixes e golfinhos na costa da Nova Zelândia, estenderam o alcance de seus chamados em 65%, devido a uma redução acentuada nas viagens de barco. Pardais de coroa branca (Zonotrichia leucophrys) na Califórnia, cantavam mais baixo, quando não tinham que competir com o ruído do tráfego. Mas, quando os humanos saíram de suas casas, o mesmo aconteceu com "a antropofonia e seus efeitos tóxicos nos sistemas naturais", ele escreve.

Sueur pede uma maior conscientização "dos efeitos nocivos do ruído e da necessidade de preservar zonas onde o ruído não é bem-vindo", propondo efetivamente uma rede global de "santuários silenciosos". O livro, portanto, reforça uma linha divisória imaginária entre a humanidade e a natureza, uma abordagem à conservação, que frustrou ambientalistas contemporâneos, que buscam soluções mais holísticas que envolvam comunidades locais e indígenas.

Para encorajar os leitores a agirem, o livro poderia ter incluído histórias sobre zonas de exclusão aérea bem-sucedidas ou áreas marinhas protegidas, onde as comunidades estão trabalhando para resolver o problema. Mas o foco em soluções é limitado. Em vez disso, sua prosa sinuosa, geralmente carrega um tom de ressentimento, o que pode repelir as pessoas que ele quer silenciar.

https://www.nature.com/articles/d41586-024-04162-y

Desmedicalizar a morte: a medicina deve aceitar a morte como uma parte natural da vida

Comentário publicado na British Medical Journal em 12/12/2024, onde uma pesquisadora americana afirma que uma melhor compreensão dos direitos dos pacientes, poderia melhorar desde o aconselhamento sobre o luto, até os cuidados paliativos.

Ao longo do século XIX, na América do Norte e na Europa, a morte migrou lentamente do lar para o hospital e passou a ser vista como um evento médico, e não mais principalmente religioso.

Embora a medicalização da morte tenha aliviado o sofrimento físico, emocional e espiritual e, às vezes, prolongado vidas, algo significativo foi perdido ao longo do caminho. Estamos cada vez mais distantes da importância social e espiritual da morte, e relutantes em aceitá-la, como uma parte natural da vida. Apesar dos avanços feitos pelos cuidados paliativos e na assistência domiciliar na desmedicalização da morte, o tratamento excessivo de pessoas moribundas nos EUA e na Europa, é generalizado. A medicina deve adotar uma abordagem mais compassiva que reumanize a morte, em vez de se concentrar em estender a vida a todo custo.

Inicialmente concebidos como refúgios para pessoas pobres, os hospitais gradualmente se tornaram lugares de cura, e para morrer. Com a ascensão da medicina profissional nos EUA e na Europa, os médicos passaram a tratar a morte antes de tudo, como uma preocupação médica. Como o sociólogo Shai Lavi observa, no final do século XIX, "a antiga arte de morrer foi substituída por uma governança médica e técnica da morte".  Em 1800, os EUA tinham apenas dois hospitais, mas em 1909 esse número havia disparado para mais de 4.300.  Os médicos logo consideraram sua obrigação profissional, permanecer com pacientes com condições incuráveis ​​até o fim, ministrando esperança e quaisquer medicamentos limitados, que tivessem disponíveis.

O que começou no século XIX como um senso inicial de dever de cuidar dos moribundos, acabou levando à medicalização em massa da morte, que vemos hoje.  A medicalização descreve um processo pelo qual aspectos comuns da existência humana, como morte ou luto, são redefinidos como problemas médicos.  Uma vez que a morte entrou totalmente na jurisdição da medicina, os médicos se sentiram compelidos a fornecer tratamento para evitá-la a qualquer custo.

Hoje, o domínio médico sobre a morte parece ter se tornado um objetivo em si mesmo. A morte é cada vez mais vista como um fracasso, em vez de um estágio natural da vida. Com o uso crescente de ventiladores respiratórios, originalmente desenvolvidos para cirurgias intensivas, e dispositivos que substituem a função de batimento cardíaco, a medicina agora tem uma capacidade sem precedentes, de manipular a morte. Nos EUA, essa capacidade aparentemente infinita de prolongar a vida, é alimentada, em parte, por um modelo de pagamento por serviço, que incentiva os médicos a buscarem tratamentos caros que prolongam a vida. Atualmente, um quarto dos gastos do Medicare é com pacientes em seu último ano de vida.

Mais amplamente, expectativas irrealistas da medicina e pressão das famílias, levam a solicitações de tratamentos que prolonguem a vida, que podem não ser do melhor interesse do paciente. Tudo isso agrava os desafios que as pessoas moribundas enfrentam hoje: profissionais que abordam o tópico da morte com eufemismos, e famílias totalmente desconhecedoras da aparência e da sensação da morte.

Muitas famílias não sabem que os pacientes têm o direito de recusar o tratamento no fim da vida, ou não têm confiança para fazê-lo. Minha avó recebeu radiação para câncer de mama na Alemanha duas semanas antes de morrer, aos 88 anos. Estava claro que ela estava morrendo: a luz em seus olhos começou a diminuir, substituída por uma quietude distante. No entanto, sua filha, limitada pela potente autoridade cultural da medicina, não sentiu que poderia dizer não. Felizmente, minha avó garantiu uma vaga em um pequeno hospício residencial com vista para um lago, onde lhe foi permitido morrer em paz, com apenas cuidados paliativos.

Desde a década de 1970, os cuidados paliativos e a assistência domiciliar, impulsionaram uma mudança crítica de paradigma, afastando-se das medidas prejudiciais de extensão da vida, concentrando-se em aceitar e facilitar o processo de morrer. Mas eles continuam muito isolados e estigmatizados, especialmente em cuidados paliativos. Nos EUA, os pacientes perdem o acesso ao seu médico de atenção primária, quando entram em uma assistência domiciliar, um sinal preocupante e silencioso de que, uma vez que a cura não é mais possível, o dever de cuidar acabou. A comunidade médica deve reinjetar a humanidade no processo de morrer, e retreinar seu foco para acompanhar as pessoas que estão morrendo, com mais cuidado.

Os profissionais médicos têm um papel fundamental na formação de atitudes sociais em relação à morte. Além de seu papel como curadores, os clínicos estão em uma posição única para defender cuidados compassivos, domiciliares, de fim de vida e de planejamento antecipado de cuidados paliativos, garantindo que a voz de cada paciente seja ouvida, e seus desejos sejam honrados. Ao orientar habilmente as famílias e os pacientes durante o processo de morte, e explicar a importância de deixar ir e dizer um adeus adequado, os médicos podem promover uma maior aceitação da morte. O treinamento abrangente em cuidados paliativos e de fim de vida, é essencial para equipá-los com a confiança e a compaixão necessárias, para cumprirem esse papel. Uma conscientização mais profunda sobre nossa mortalidade, aliada a uma melhor compreensão dos direitos dos pacientes, poderia melhorar tudo, desde o aconselhamento sobre luto, até os cuidados paliativos.

https://www.bmj.com/content/387/bmj.q2703

Como parar a poluição plástica: três estratégias que realmente funcionam

Comentário publicado na Nature em 27/11/2024, em que pesquisadores de diferentes países afirmam que os países estão se reunindo para concordar com o primeiro tratado global sobre redução da poluição plástica. Pesquisas sugerem onde proibições e incentivos podem fazer a diferença.

O mundo finalmente pode concordar sobre como acabar com a poluição plástica? Devemos saber até o fim da semana.

Negociadores de 175 países estão em Busan, Coreia do Sul, para discutir o que muitos esperam que seja um tratado juridicamente vinculativo das Nações Unidas, para reduzir drasticamente a poluição plástica. Pesquisadores estão esperançosos de que um tratado forte emergirá da quinta e última sessão das negociações, mas há uma grande chance de que qualquer acordo seja fraco ou atrasado. Até que um consenso global seja alcançado, no entanto, muitas cidades e nações estão introduzindo suas próprias políticas.

"Alguns países estão se protegendo preventivamente, independentemente do que aconteça com o tratado", diz Trisia Farrelly, antropóloga ambiental do Instituto Cawthron da Nova Zelândia, e colíder da Coalizão de Cientistas para um Tratado de Plásticos Eficaz, um grupo independente que participa da reunião como observador.

Essas políticas mostram o que pode funcionar, dizem os pesquisadores, mas também destacam porque um esforço global é importante. Alguns grupos, incluindo a coalizão de cientistas, apoiam um tratado que reduzirá a produção de plásticos não essenciais, que dispararam para níveis insustentáveis. Mas algumas nações, particularmente aquelas que produzem produtos petroquímicos, querem que o tratado se concentre na gestão de resíduos, incluindo etapas como a reciclagem.

“Se perdermos esta oportunidade de fazer uma política unificada com diretrizes padronizadas, vamos nos atrasar décadas ou mais”, diz Douglas McCauley da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, que publicou um trabalho de modelagem sobre políticas de plásticos no início deste mês.

Proibir plásticos de uso único

Mais de 90 nações e territórios, aprovaram proibições totais ou parciais de produtos plásticos de uso único, como sacolas plásticas. Essas proibições podem ser muito eficazes. Uma análise mostrou que as proibições em cinco estados e cidades dos EUA juntas, reduziram o consumo de sacolas plásticas de uso único em cerca de seis bilhões de sacolas por ano. Vários estudos também mostraram enormes reduções no lixo plástico em cursos d'água, diz McCauley. Até as taxas podem funcionar. Uma pesquisa sobre lixo no Reino Unido descobriu, que o número de sacolas plásticas encontradas nas praias caiu 80%, depois que o país introduziu uma taxa obrigatória para sacolas plásticas de uso único, embora outras formas de lixo tenham aumentado.

Mas proibições mal projetadas ou mal aplicadas, provavelmente serão ineficazes. A Califórnia, por exemplo, permitiu que as lojas mudassem para sacolas plásticas mais grossas e reutilizáveis, mas as pessoas ainda as jogavam fora levando a uma taxa maior de descarte de plástico do que antes. As políticas precisam ser monitoradas e revisadas, diz McCauley. "Você tem que colocar uma política em prática, coletar dados, e então acabar com as brechas."

Faça o produtor pagar

Muitas nações e estados dos EUA, exigem que as empresas que produzem embalagens plásticas, paguem para que elas sejam recicladas, o que pode aumentar as taxas de reciclagem. Na Espanha, por exemplo, o governo introduziu uma política de "responsabilidades estendidas do produtor", e a reciclagem de papel e plástico aumentou de 5% para 81%.

Essas políticas também visam incentivar as empresas a redesenharem suas embalagens, mas como a maioria das taxas é baseada no peso, elas influenciam principalmente a quantidade de embalagem usada, em vez de sua composição. Uma boa ideia, diz Richard Thompson, cientista marinho da Universidade de Plymouth, Reino Unido, e colíder da coalizão de cientistas, é ter uma política que recompense ou exija a inclusão de conteúdo reciclado em produtos: no Reino Unido, por exemplo, os produtores de plástico pagam um imposto de £ 217,85 (US$ 274) por tonelada de plástico, mas apenas para embalagens com menos de 30% de reciclagem. Esses incentivos "irão atrair a demanda da maneira certa", diz Thompson.

Como acontece com todas as políticas, há algumas boas, algumas ruins, diz Farrelly. Ela viu políticas que acabam aumentando o uso de centros de reciclagem nas ilhas do Pacífico, que não têm altos padrões de segurança para seus trabalhadores, por exemplo.

Reduza o uso de micro plásticos

Uma das formas mais perniciosas de poluição plástica são os micro plásticos: pequenos pedaços que são, por exemplo, raspados de pneus de carros, lavados de tecidos ou liberados de produtos como cosméticos. Acredita-se que os micro plásticos constituem de 15 a 31%, das estimadas 9,5 milhões de toneladas de plástico lançadas nos oceanos a cada ano. Mais de uma dúzia de países proibiram microesferas de cosméticos, o que colocou uma pressão significativa sobre as empresas para parar de usá-las, diz Thompson.

A França se tornou o primeiro país a exigir que novas máquinas de lavar tenham um filtro de microfibra, uma política que deve entrar em vigor em janeiro do ano que vem. O grupo de Thompson testou seis desses filtros e descobriu, que alguns podem ser razoavelmente eficazes; um reduziu a quantidade de conteúdo de microfibra nas águas residuais em mais de 75%.

Os filtros não são uma panaceia para micro plásticos em roupas, diz Thompson, porque cerca de metade das fibras de uma vestimenta, são eliminadas durante o uso. Uma mudança na forma como os têxteis são feitos seria mais eficaz, ele diz, mas isso provou ser uma tarefa difícil para a legislação nacional enfrentar. "Este é um exemplo clássico de por que precisamos de um tratado internacional", diz Thompson.

https://www.nature.com/articles/d41586-024-03860-x