CANTIM DA COVID (PARTE 43)
- Dylvardo Costa Lima
- 24 de nov. de 2022
- 25 min de leitura
Atualizado: 3 de jan. de 2023
Não há espaço para relaxamento com a COVID-19 em 2023
Editorial publicado na Nature em 23/12/2022, em que pesquisadores britãnicos comentam que cenas da dura realidade da China mostram que a pandemia está longe de terminar. Uma solução é focar no fortalecimento dos sistemas de saúde pública.
Em muitos lugares, a vida assumiu uma aparência de normalidade pré-COVID em 2022, quando os países abandonaram as medidas de controle da pandemia. Os governos encerraram bloqueios, reabriram escolas e reduziram ou abandonaram os mandatos de uso de máscaras. As viagens internacionais foram retomadas.
Também houve proclamações otimistas. Em janeiro, a primeira-ministra dinamarquesa Mette Frederiksen declarou, que o SARS-CoV-2 não representa mais uma ameaça à sociedade. Em setembro, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, comentou durante uma entrevista, que a pandemia havia acabado. Até Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), expressou esperança de que a designação do COVID-19 como uma emergência global, termine em 2023.
Isso desmente a devastação que a doença continua a causar. O exemplo mais gritante está na China, um dos últimos países a facilitar as medidas de controle da pandemia diante da variante Omicron, que se espalha rapidamente. As cenas que emergem dos hospitais chineses agora, lembram a destruição que a Omicron causou em Hong Kong há quase um ano. A China pode ter visto uma transmissão generalizada, independentemente de o presidente Xi Jinping ter abandonado a política de COVID-zero em dezembro. Mas os modelos sugerem que o país enfrenta a perspectiva de até um milhão de mortes no próximo ano, sem mencionar ausências generalizadas no local de trabalho e interrupções na economia chinesa, e por tabela, global.
A maioria das pessoas na China não está imunologicamente preparada para a Omicron, a cepa dominante agora em circulação. Eles não tiveram exposição a nenhuma variante do SARS-CoV-2 e, se vacinados, receberam vacinas apenas contra a cepa original do vírus. É provável que a China descubra o que outros países com exposição anterior limitada ao vírus, descobriram no ano passado: que não haverá uma única onda de 'saída' para marcar o levantamento das restrições pandêmicas. É provável que novas ondas de infecção e morte se sigam, seja de novas variantes que surgem na população ou de variantes importadas, à medida que o país abre suas fronteiras aos visitantes.
Respostas renovadoras são necessárias
Em outros lugares, surtos repetidos de infecções e mortes estão dando lugar a uma constante perda, bem como à debilitação causada pela Longa COVID. O foco na COVID-19 também afetou as lutas contra a AIDS, a malária e a tuberculose. Embora seja difícil obter contagens precisas, as taxas gerais de mortalidade em muitos países permanecem mais altas do que antes do impacto da COVID-19.
As taxas de vacinação contra a COVID-19 pararam em muitos países. Em alguns, a absorção de reforços foi desanimadora, embora reduzam substancialmente a morte e doenças graves.
Um caminho para renovar os esforços de vacinação está na tecnologia. O desenvolvimento de vacinas mucosas está em andamento. Estes são projetados para serem administrados pelo nariz ou pela boca, e espera-se que possam desencadear imunidade esterilizante que bloqueia a transmissão, não apenas doenças graves. A China aprovou uma dose de reforço inalável e uma vacina nasal, e a Índia uma vacina primária de gotas nasais de duas doses. O Irã e a Rússia também aprovaram uma vacina mucosa. Mas os pesquisadores estão aguardando dados para verificar se algum deles cumpre sua promessa de interromper o ciclo do SARS-CoV-2.
Uma coisa que pode abalar o relaxamento da COVID-19 é o surgimento de uma ou mais 'variantes de preocupação' (VoCs). Novas variantes do vírus surgirão no próximo ano, como aconteceu em 2022. Mas uma designação VoC (e uma letra grega correspondente da OMS) será dada apenas, se uma variante for melhor em evadir o sistema imunológico, causas doenças mais graves ou se for muito mais transmissível do que as que circulam atualmente. Um novo VoC deve estimular ações para garantir que pessoas totalmente vacinadas, especialmente aquelas mais velhas ou imunocomprometidas, recebam doses de reforço.
Uma nova variante também deve levar a esforços redobrados de vacinação em países de baixa renda. Colaborações globais, como a COVAX, foram estabelecidas para fornecer vacinas de forma equitativa. Mas eles vacilaram quando as nações ricas priorizaram a vacinação de suas próprias populações. Muitas vezes, as vacinas para países de baixa e média renda (LMICs) foram entregues esporadicamente e perto de sua data de vencimento, exacerbando o desafio de implantá-las em locais com infraestrutura de saúde limitada.
O resultado é que apenas um quarto das pessoas em países de baixa renda receberam pelo menos uma dose da vacina contra o coronavírus. Muitos países de baixa renda precisam voltar a lidar com prioridades negligenciadas, como malária, tuberculose e mortalidade infantil, todas as quais foram deixadas de lado quando o pior da pandemia se espalhou. Mas ignorar o pedágio contínuo da COVID-19 corre o risco de frustrar esses esforços também.
A comunidade global deve considerar a política e a dinâmica de poder que minaram as iniciativas para garantir que todas as nações tivessem acesso às vacinas quando precisassem delas. A menos que isso aconteça, futuros acordos globais podem ser prejudicados da mesma forma em tempos de crise. Em maio, o órgão de negociação intergovernamental da OMS apresentará um relatório de progresso sobre as deliberações sobre um instrumento internacional, a coisa mais próxima de um tratado, sobre preparação e resposta a pandemias. Os países que perderam o acesso oportuno às vacinas, testes e tratamentos da COVID-19, argumentarão que o acordo deve garantir um acesso mais equitativo aos recursos quando a próxima ameaça pandêmica surgir.
Mas, à medida que a atenção se volta para os preparativos para a 'doença X', o patógeno ainda desconhecido que pode causar a próxima pandemia, o relaxamento da COVID-19 está causando a morte por mil cortes nos sistemas de saúde nos últimos três anos. A comunidade de saúde pública deve continuar a fortalecer a capacidade de fabricação de vacinas nos países de baixa e média renda. E não deve esquecer o que a experiência tem mostrado desde 2020: que os sistemas de saúde sob estresse são pouco capazes de lidar com novas ameaças.
Se for viajar de avião ou de transporte público, o CDC recomenda usar uma máscara
Comentário publicado na Medscape Pulmonary Medicine em 22/11/2022, em que pesquisadores americanos comentam que com uma “tripledemia” de gripe, vírus sincicial respiratório e COVID-19 por aí, e com as viagens de férias se aproximando dos níveis pré-pandêmicos, o governo e as autoridades médicas americanos têm um conselho familiar para quem vai usar transporte público nesta temporada: usar uma máscara.
Não se espera que os isolamentos sejam reeditados, mesmo quando os casos de coronavírus estão aumentando, e os casos de gripe e vírus sincicial respiratório estão causando problemas, informou o The New York Times esta semana.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) no entanto, "recomendam o uso adequado de uma máscara cirúrgica ou uso de máscara de alta qualidade sobre o nariz e a boca em áreas internas de transporte público (como aviões, trens, ônibus, navios) e centros de transporte (como aeroportos, estações e portos marítimos)”.
A Administração de Segurança de Transporte diz que examinou mais de 4,5 milhões de viajantes no fim de semana, quase no mesmo nível de 2019, a última temporada de férias antes da pandemia.
O Times ouviu epidemiologistas, médicos de doenças infecciosas e especialistas em filtragem de ar, afirmando que os viajantes este ano "seguramente" deveriam usar máscaras.
“Embora os aviões tenham ótimos sistemas de filtragem, você provavelmente ficará em aviões lotados com outros viajantes por longos períodos de tempo, aumentando as chances de exposição”, escreveu o Times, citando Saskia Popescu, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade George Mason.
“Agora, combine isso com números crescentes de COVID-19, influenza, vírus sincicial respiratório e vírus respiratórios sazonais”, disse ela. “Eu recomendo que se você estiver viajando de avião, trem, ônibus ou navio, use uma máscara.”
Uma máscara bloqueia a propagação de todos os tipos de germes, não apenas da COVID-19, e é “a melhor ferramenta que temos para impedir a propagação desses vírus respiratórios crescentes”, incluindo gripe e VSR, disse Popescu.
Linsey Marr, professora de engenharia civil e ambiental da Virginia Tech e especialista em transmissão aérea de vírus, recomenda máscaras de alta qualidade, como N95, KN95 ou KF94. “Essas serão muito mais eficazes do que uma máscara de pano ou cirúrgica”, disse ela.
Fica a dica.
Gripe causa grande aumento de hospitalizações infantis no Canadá
Comentário publicado na Nature em 12/12/2022, em que pesquisadores canadenses comentam que a gripe sazonal está atingindo duramente a América do Norte devido à falta de exposição e imunidade à cepa virulenta H3N2.
Médicos e pais no Canadá estão observando com preocupação, o aumento das hospitalizações pediátricas por influenza sazonal, no momento, é mais de dez vezes a taxa normal para esta época do ano. No final de novembro, as admissões semanais foram 50% maiores, do que o pico recorde de pelo menos as últimas sete temporadas de gripe.
“A faixa etária mais jovem está sendo atingida de forma incomum nesta época do ano”, diz Alyson Kelvin, virologista da Organização de Vacinas e Doenças Infecciosas da Universidade de Saskatchewan em Saskatoon, Canadá. Excepcionalmente, as hospitalizações por gripe são atualmente mais altas para crianças de 0 a 4 anos, do que para pessoas com mais de 65 anos.
“É preocupante ver tantas hospitalizações”, diz Kelvin. “Há ainda menos de cinco mortes pediátricas relatadas no Canadá, o que eu acho que é o padrão para uma temporada inteira, mas estamos apenas entrando na temporada neste momento.”
Os números gerais da gripe também são extraordinariamente altos nos Estados Unidos, mas não houve um aumento tão forte nas internações ou mortes pediátricas nos Estados Unidos.
Existem várias razões possíveis para o aumento nos números da gripe. Alguns casos podem ser devidos a um “déficit de imunidade” na população resultante da falta de exposição à gripe sazonal durante a pandemia de COVID-19, diz Robert Ware, epidemiologista clínico da Griffith University em Queensland, Austrália. E o subtipo dominante neste ano, o subtipo influenza A H3N2, é conhecido por causar doenças mais graves do que outras cepas comuns. Também é possível, diz Kelvin, que infecções anteriores ou simultâneas por COVID-19 estejam provocando sintomas de doenças mais graves de outros vírus respiratórios, incluindo influenza.
Não está claro se o número de casos de gripe na América do Norte continuará a subir ao longo de dezembro e janeiro, criando uma carga de doença maior do que o normal, ou se um rápido aumento no início da temporada significará que a epidemia começará a diminuir mais cedo do que o normal.
Retorno da Gripe
A gripe sazonal geralmente mata cerca de 389.000 pessoas em todo o mundo a cada ano, e seu impacto é mais grave em pessoas com mais de 65 anos de idade, seguidas por crianças muito pequenas e pessoas imunocomprometidas.
A gripe desapareceu em grande parte no auge da pandemia de COVID-19, porque intervenções não farmacêuticas, como uso de máscaras, fechamento de escolas e distanciamento social, reduziram a transmissão dos vírus influenza. Como essas medidas foram eliminadas, as autoridades de saúde esperavam que a doença se recuperasse.
Embora 2021–22 tenha trazido uma temporada de gripe leve, 2022–23 está se preparando para ser muito mais grave em todo o Hemisfério Norte. Na América do Norte, em particular, os casos aumentaram acentuadamente desde outubro, dando início a um início incomum da temporada de gripe no Canadá e nos Estados Unidos.
A grande maioria das amostras de gripe coletadas foi A(H3N2), um subtipo que surgiu pela primeira vez em 1968, e desde então se tornou endêmico. As vacinas são notoriamente menos eficazes contra o A(H3N2) do que contra outros subtipos, em parte porque esse subtipo tende a sofrer alterações genéticas mais frequentes: enquanto os cientistas estão propagando o vírus para fazer uma vacina, esse subtipo de vírus tende a sofrer mutações que tornam mais frequente suas proteínas de superfície, que são diferentes daquelas contra as quais a vacina visa proteger. Os pesquisadores estão investigando maneiras de produzir vacinas A(H3N2) mais eficazes.
O A(H3N2) também é mais grave do que outras cepas comuns: causou mais que o dobro de hospitalizações nas últimas seis temporadas de gripe do que outro subtipo comum, o A(H1N1), que causou a pandemia de "gripe suína" em 2009. A temporada de gripe de 2017–18 nos Estados Unidos, a pior do país em mais de uma década, também foi dominada pelo A(H3N2). Isso resultou em 710.000 hospitalizações e 52.000 mortes nos Estados Unidos, incluindo mais de 500 crianças.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA estimam, que houve 7.300 a 21.000 mortes por gripe no país até agora nesta temporada, com 21 mortes pediátricas relatadas. Ninguém sabe quanto mais números aumentarão.
Durante a temporada de gripe de inverno de 2022 na Austrália, que fornece uma noção inicial de como a temporada do Hemisfério Norte pode se desenrolar, a doença começou forte, com A(H3N2) dominante, mas depois se desvaneceu. “No início do inverno, falava-se muito sobre como esta era a pior temporada de gripe já registrada”, diz Ware. Então, após uma campanha de vacinação, “os casos quase desapareceram na segunda metade do inverno”. Embora os casos de gripe na Austrália tenham atingido o pico mais cedo e mais alto em 2022 do que a média de 5 anos, as hospitalizações foram menores do que nos anos pré-pandêmicos.
O que acontecerá com os órfãos da Covid-19?
Comentário publicado na British Medical Journal em 07/12/2022, em que pesquisadores de diferentes países comentam que pelo menos 10,5 milhões de crianças ficaram órfãs por causa da Covid-19, e relata os esforços globais para reconhecer e garantir um futuro para eles.
Assim que a pandemia da Covid-19 começou, John Bridgeland e Gary Edson sabiam que deixaria um pedágio oculto. Os dois ex-funcionários do governo dos EUA, que desempenharam um papel fundamental na coordenação do plano de emergência do presidente George W. Bush para o alívio da AIDS na África subsaariana, estavam bem cientes das consequências que uma doença infecciosa mortal, pode causar na vida das crianças. Eram os estimados 14,9 milhões de crianças órfãs de AIDS que eles tinham em mente, quando cofundaram a Covid Collaborative, uma organização que reúne especialistas em saúde, educação e economia, para moldar a resposta dos EUA à pandemia.
“John e Gary sabiam desde o início que haveria órfãos com esta pandemia, tanto globalmente quanto nos EUA”, diz Catherine Jaynes, que lidera a iniciativa da colaboração para apoiar crianças enlutadas por Covid-19. “Desde então, trabalhamos não apenas com a Casa Branca, mas também com membros do Congresso e parceiros importantes nessa área, para tentar ajudar essas famílias e conectá-las aos recursos”.
A colaborativa encomendou um relatório de 2021, Hidden Pain, que forneceu alguns dos primeiros detalhes concretos sobre crianças órfãs pela Covid-19. Até o momento, existem pelo menos 10,5 milhões dessas crianças em todo o mundo, com estudos mostrando que o fardo recaiu mais pesadamente sobre os países de baixa renda. Um relatório de maio de 2022 revelou, que cerca de 40,9% dos órfãos da Covid-19 estão no Sudeste Asiático e 23,7% na África. Egito, Índia, Indonésia, Nigéria e Paquistão são os cinco países que mais sofrem com a crise.
Em nações de alta renda, são as minorias étnicas as mais atingidas. O relatório Hidden Pain revelou que nos Estados Unidos, as crianças dos índios americanos, dos nativos do Alasca, dos nativos do Havaí e das ilhas do Pacífico, tinham quatro vezes mais chances de ficarem órfãs do que suas contrapartes brancas, com crianças negras e hispânicas duas vezes e meia mais prováveis. O destino dessas crianças representará algumas das mais profundas consequências de longo prazo da pandemia.
Três décadas de pesquisa sobre órfãos da AIDS mostraram, que perder um cuidador, coloca as crianças enlutadas em maior risco de abuso, bem como problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e suicídio. Outras consequências de longo prazo incluem taxas mais altas de alcoolismo e outros transtornos por abuuso de substâncias tóxicas, relacionamentos piores com colegas e oportunidades de emprego reduzidas, muitas vezes como resultado do abandono escolar.
Mas esse tempo também proporcionou anos de aprendizado que poderiam ser usados para estabelecer políticas de ajuda. “Temos literalmente a pesquisa para mostrar o que funciona”, diz Susan Hillis, copresidente do Global Reference Group on Children Affected by Covid-19 in Crisis, organização não governamental (ONG) ligada à Organização Mundial da Saúde, que foi estabelecido em julho de 2021, para desenvolver evidências atualizadas de crianças afetadas pela orfandade associada à Covid-19. “Temos modelos que poderíamos implementar rapidamente se houvesse vontade política em nível nacional, regional e global.”
Encontrando os vulneráveis
Um dos primeiros desafios é identificar essas crianças vulneráveis, e poucos países têm uma solução adequada. Há cinco anos, o Brasil, com uma estimativa de 158 600 órfãos de Covid-19, introduziu uma caixa em todos os atestados de óbito, que indica se uma criança menor de 18 anos foi deixada para trás, facilitando a verificação de seu bem-estar pelos serviços sociais. Hillis diz que esse sistema de identificação já provou ser inestimável para responder a perguntas básicas, como se a criança em questão está segura, se ainda está na escola e se tem comida suficiente, podendo ser facilmente adotada em outro lugar.
“Existem vários países interessados em copiar esse sistema”, diz ela. “Por exemplo, vou ao Malawi e à Zâmbia para me encontrar com líderes governamentais e com a Unicef, para começar a ter essas discussões.”
Mesmo os EUA, não têm uma maneira sistemática de rastrear crianças que perderam um dos pais ou cuidador. O Covid Collaborative está planejando um estudo piloto em Utah nos próximos dois meses, que terá como objetivo usar vários conjuntos de dados administrativos, como registros de nascimento, para detectar automaticamente se há crianças deixadas para trás, após a morte de alguém.
“Utah tem um número significativo de populações indígenas, e sabemos que os índios americanos em particular, foram duramente atingidos por esta pandemia”, diz Jaynes. “Estamos escolhendo um lugar que nos permita aprender como algo assim pode funcionar, mas esperamos expandir as geografias nos próximos um ou dois anos.”
Garantindo seu futuro
Depois de encontrar os órfãos, há a questão de garantir o seu futuro. Charles Nelson, um neurocientista da Universidade de Harvard, mais conhecido por sua pesquisa sobre crianças institucionalizadas na Romênia, diz que é vital evitar mandá-las para orfanatos.
“Precisamos agir com entusiasmo para colocar essas crianças em ambientes estáveis e de apoio”, diz ele. “Devemos evitar a todo custo o cuidado institucional, e buscar algum tipo de cuidado familiar. Se um parente não for possível, então uma família permanente em vez de um acolhimento múltiplo.
Legado
Até agora, México, Peru e África do Sul, se comprometeram a fornecer apoio monetário nacional a crianças órfãs por Covid-19 na forma de doações ou estipêndios mensais, enquanto pelo menos 11 estados e algumas grandes cidades do Brasil, aprovaram leis ou estão considerando projetos de lei que prometem fazer o mesmo. A Colômbia está a caminho de incorporar os órfãos da Covid-19 especificamente em suas prioridades do plano nacional de ação infantil, criando um registro nacional único para essas crianças, e um plano de atendimento abrangente que incluirá uma avaliação monetária periódica transferir.
Em algumas nações particularmente empobrecidas como a Zâmbia, no entanto, a crise causada primeiro pela AIDS, e agora pela Covid-19 é tamanha, que Hillis está convocando organizações externas para intervir e fornecer assistência financeira. “A Zâmbia tem a maior prevalência de órfãos de AIDS no mundo, e agora tem 45 800 órfãos de Covid-19”, diz ela. “Na cultura zambiana, as famílias vizinhas tendem a tentar cuidar das crianças, mas há algumas comunidades onde a pandemia dizimou as opções de emprego a tal ponto, que ninguém realmente tem recursos para alimentar alguém, que não seja o seu próprio familiar.”
Ao mesmo tempo, os pesquisadores estão cada vez mais frustrados, com o fato de os países de renda mais alta, com recursos para fazer mais, ainda não se comprometerem com programas específicos para ajudar seus próprios órfãos. Embora os 15 600 órfãos de Covid-19 do Reino Unido estejam sob os cuidados sociais existentes do sistema nacional de saúde britânico, é decepcionante que nenhuma iniciativa específica tenha sido anunciada, para fornecer a essas crianças apoio psicológico ou aconselhamento direcionado. “Infelizmente, não temos conhecimento de nenhuma iniciativa específica planejada no Reino Unido”, diz Juliette Unwin, pesquisadora da escola de saúde pública Imperial College London. “Incentivamos os esquemas existentes a procurar e apoiar essas crianças.”
Na Califórnia, o governo do estado alocou US$ 100 milhões para criar fundos fiduciários, conhecidos como títulos para bebês, que fornecerão uma rede de segurança financeira para órfãos de baixa renda devido à Covid-19, quando atingirem a idade adulta. No entanto, embora a Casa Branca tenha reconhecido a situação dessas crianças por meio de um memorando presidencial dos Estados Unidos, nenhum plano oficial de apoio foi implementado em nível federal.
“Estamos pressionando o governo a fazer mais”, diz Jaynes. “Achamos que este é um tópico que deve ressoar com o presidente Biden, ele perdeu sua primeira esposa e seus filhos ficaram sem mãe. Esperamos que, por meio do Estado da União promulgado pelo presidente Biden, ou de seu próximo projeto, possamos ter uma linguagem que forneça algumas dessas oportunidades.
Hillis diz que é vital que mais países comecem a investir em esquemas mais amplos para ajudar crianças enlutadas. “Precisamos descobrir maneiras melhores de combinar o apoio econômico com o apoio psicossocial.”
“Já estamos vendo um surto de Ebola em Uganda, onde a mortalidade é de cerca de 50%, metade dessas vítimas deixará crianças órfãs”, acrescenta ela. “E isso vai acontecer de novo.”
A COVID-19 grave pode ativar marcadores de velhice no cérebro
Comentário publicado na Nature em 05/12/2022, em que pesquisadores de diferentes países comentam que os principais genes que são ativados no cérebro de pessoas mais velhas, também são ativados no cérebro de pessoas que desenvolveram COVID-19 grave.
A COVID-19 grave está associada a alterações no cérebro, que refletem aquelas observadas na velhice, de acordo com uma análise de dezenas de amostras cerebrais post-mortem. A análise revelou alterações cerebrais na atividade genética, que foram mais extensas em pessoas com infecções graves por SARS-CoV-2, do que em pessoas não infectadas, que estiveram em uma unidade de terapia intensiva (UTI) ou foram colocadas em ventiladores para ajudar na respiração, tratamentos usados em muitas pessoas com COVID-19 grave.
O estudo, publicado em 5 de dezembro na Nature Aging, junta-se a um grupo de publicações que catalogam os efeitos da COVID-19 no cérebro. “Isso abre uma infinidade de questões importantes, não apenas para entender a doença, mas para preparar a sociedade para quais podem ser as consequências da pandemia”, diz a neuropatologista Marianna Bugiani, do Amsterdam University Medical Centers. “E essas consequências podem não ser claras por anos.”
COVID-19 no cérebro
Maria Mavrikaki, neurobióloga do Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston, Massachusetts, iniciou o estudo há cerca de dois anos, depois de ver uma pré-impressão, posteriormente publicada como um artigo, que descrevia o declínio cognitivo após a COVID-19. Ela decidiu fazer o acompanhamento para ver se conseguia encontrar alterações no cérebro que pudessem desencadear os efeitos.
Ela e seus colegas estudaram amostras retiradas do córtex frontal, uma região do cérebro intimamente ligada à cognição, de 21 pessoas que tiveram COVID-19 grave quando morreram, e uma pessoa com infecção assintomática por SARS-CoV-2 no momento da morte. A equipe os comparou com amostras de 22 pessoas sem histórico conhecido de infecção por SARS-CoV-2. Outro grupo de controle compreendia nove pessoas que não tinham histórico conhecido de infecção, mas passaram algum tempo em um respirador ou em uma UTI, intervenções que podem causar efeitos colaterais graves.
A equipe descobriu que os genes associados à inflamação e ao estresse, eram mais ativos nos cérebros das pessoas que tiveram COVID-19 grave, do que nos cérebros das pessoas do grupo de controle. Por outro lado, os genes ligados à cognição e à formação de conexões entre as células cerebrais eram menos ativos.
Os cientistas também analisaram o tecido cerebral de outras 20 pessoas não infectadas: 10 com 38 anos ou menos no momento da morte, e 10 com 71 anos ou mais. Uma comparação revelou que as pessoas do grupo mais velho tiveram alterações cerebrais semelhantes às observadas em pessoas com COVID-19 grave.
O trabalho é preliminar e precisará ser confirmado por meio de abordagens complementares, diz Daniel Martins-de-Souza, chefe de proteômica da Universidade Estadual de Campinas, no Brasil. Mas é um estudo informativo, diz ele, e essa pesquisa pode, em última análise, orientar o tratamento para pessoas que apresentam dificuldades cognitivas persistentes após a COVID-19.
Efeito inflamatório
Mavrikaki suspeita que os efeitos da COVID-19 na atividade genética são causados indiretamente, por inflamação, e não por infiltração viral no cérebro. Apoiando essa interpretação, ela e seus colegas descobriram que expor neurônios cultivados em laboratório a proteínas que promovem a inflamação, afetou a atividade de um subconjunto dos genes relacionados ao envelhecimento.
Mas é possível que essa resposta também seja desencadeada por outras infecções, diz ela. E o estudo não conseguiu controlar totalmente a obesidade ou outras condições que podem aumentar as chances de uma pessoa desenvolver COVID-19 grave e gerar um estado inflamatório, que também afeta a expressão gênica no cérebro.
Outra questão fundamental é se as alterações na expressão gênica estão associadas apenas a casos graves de COVID-19, ou se doenças mais leves também podem causá-las, diz Bugiani. Em março, um estudo de centenas de imagens cerebrais coletadas pelo UK Biobank descobriu, que mesmo doenças leves podem causar alterações no cérebro, incluindo danos às regiões envolvidas no olfato e no paladar.
Levará tempo para determinar se as mudanças observadas no estudo são transitórias ou estão aí para ficar, diz Bugiani. “A duração da pandemia já foi longa o suficiente para ver essas coisas, mas não o suficiente para estabelecer se são permanentes”, diz ela. “Ainda não sabemos quais serão suas reais consequências.”
“A China pode evitar uma onda de mortes se suspender a política estrita de COVID zero?”
Comentário publicado na Medscape Pulmonary Medicine em 28/11/2022, em que pesquisadores chineses afirmam que vacinar mais pessoas idosas, estocar medicamentos antivirais e expandir as instalações hospitalares, ajudaria a flexibilizar a política de transição de COVID zero.
A China está mostrando sinais de flexibilização de sua estrita política de COVID zero, após raras manifestações de dissidência em todo o país. Nas últimas semanas, as pessoas protestaram contra a política do governo de suprimir surtos por meio de bloqueios rígidos, testes em massa, quarentena e restrições de viagens, o que tem um custo econômico crescente. Nos últimos dias, várias cidades afrouxaram as restrições, e o vice-primeiro-ministro da China, Sun Chunlan, sinalizou uma abordagem mais permissiva para conter o vírus, segundo reportagens da imprensa. Mas acabar com o COVID zero traria desafios. Graças à essa política, apenas uma pequena proporção de pessoas na China foi exposta ao SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19. Enquanto isso, a imunidade das vacinas provavelmente diminuiu, e tem sido complicado convencer às pessoas de tomar os reforços. Se o país acabar com sua política rígida de COVID-zero, como evitar uma onda de mortes e doenças graves?
Um ressurgimento de casos em novembro levou a uma alta pandêmica histórica, que atingiu 71.000 casos registrados diariamente em 29 de novembro. Esse aumento foi impulsionado em grande parte pela subvariante BF.7 da Omicron, diz Lu Jiahai, epidemiologista de doenças infecciosas da Universidade Sun Yat-sen, em Guangzhou. Estudos de modelagem sugerem que, se a China suspendesse as restrições rígidas agora, a Omicron poderia infectar entre 160 milhões e 280 milhões de pessoas, resultando em cerca de 1,3 milhão a 2,1 milhões de mortes, principalmente entre adultos mais velhos não vacinados.
No pico do surto, a demanda por leitos de terapia intensiva poderia ser mais de 15 vezes a capacidade atual, de acordo com um estudo publicado na Nature Medicine em maio, com base nas taxas de vacinação em março. A cobertura vacinal é maior agora, mas não o suficiente para evitar que os hospitais fiquem sobrecarregados, diz Ben Cowling, epidemiologista da Universidade de Hong Kong. “Haveria muitos casos graves e mortalidade.”
No entanto, os pesquisadores dizem que existem maneiras de minimizar doenças graves e mortes, ao se afastar da política de COVID zero. Uma prioridade deve ser intensificar a vacinação para idosos, que correm maior risco de desenvolver doenças graves, diz Xi Chen, economista da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut, que estuda o sistema de saúde pública da China.
Aumentar a vacinação
A maioria das pessoas na China recebeu uma vacina de vírus inativado feita pela Sinovac ou pela estatal Sinopharm, ambas com sede em Pequim. A Organização Mundial da Saúde recomenda que sejam administrados como esquema três doses para pessoas com 60 anos ou mais, porque é improvável que duas doses forneçam proteção suficiente contra doenças graves. De acordo com o estudo da Nature Medicine, a China poderia reduzir as mortes em 61% se administrasse uma terceira dose a todos os adultos elegíveis com 60 anos ou mais.
Mas até agora, apenas 69% das pessoas nessa faixa etária, e apenas 40% das pessoas com 80 anos ou mais, receberam uma terceira dose. “Quando há um impulso tão forte para COVID zero, a vacinação fica em segundo plano”, diz Cowling. Nesta semana, o governo anunciou um plano para aumentar a vacinação entre os idosos, incluindo a redução do tempo entre a segunda e a terceira dose de seis para três meses. Uma forma de incentivar as pessoas a receber uma terceira dose pode ser afrouxar as restrições para quem o faz, como dar-lhes acesso a espaços públicos, diz Chen.
Em setembro, a China aprovou uma versão inalável de sua vacina de vetor viral, produzida pela CanSino Biologics em Tianjin; esta versão já está disponível para residentes em algumas grandes cidades. Os pesquisadores ainda aguardam dados de ensaios clínicos em estágio avançado sobre a eficácia, mas a esperança é que as vacinas inaladas ajudem a bloquear a propagação viral, não apenas a prevenir doenças graves. “Esse seria um cenário de sonho absoluto para a China, porque a vacinação em massa com essa vacina permitiria que eles saíssem do COVID-19 sem uma onda de saída”, diz Cowling.
Os fabricantes chineses também estão realizando ensaios clínicos em estágio avançado de vacinas específicas da Omicron, e outras que usam a tecnologia de mRNA. Elas podem oferecer melhor proteção do que as vacinas usadas atualmente na China, dizem os pesquisadores.
Outra estratégia importante é estocar medicamentos antivirais, treinar mais equipes médicas e aumentar o número de leitos hospitalares, diz Lu. O estudo da Nature Medicine sugere que a China poderia reduzir as mortes em 89% tratando todos os que apresentam sintomas de COVID-19 com o medicamento antiviral Paxlovid.
Afrouxar as quarentenas
No momento, na China, os infectados com COVID-19 e seus contatos próximos geralmente precisam ficar em quarentena em instalações designadas. Uma transição de zero COVID significaria permitir que contatos próximos e pessoas infectadas com doença leve ou sem sintomas se cuidassem em casa, diz Chen. “Isso liberará grandes recursos para focar no tratamento dos vulneráveis.”
Também é necessária uma abordagem mais pragmática da quarentena, como permitir que contatos próximos trabalhem, se eles testarem negativo em um teste rápido de antígeno, diz Cowling. Isso ajudaria a garantir que os serviços de saúde continuem a funcionar. O governo também precisaria mudar o tom de suas mensagens públicas para aliviar o pânico, o medo e o estigma em torno da COVID-19, diz Chen. COVID zero “é insustentável a longo prazo”, diz Chen.
A média móvel de mortes por Covid-19 está aumentando a passos rápidos. O número de novos casos, esse nem se fala, cresce absurdamente.
Precisamos adotar medidas mais rígidas, já!
Pelo menos, o uso obrigatório de máscaras e evitar aglomerações em lugares fechados.
Quem não tomou ainda as 4 doses da vacina, precisa comparecer a um posto de saúde, pra regularizar a vacinação.
Está provado que a vacinação não evita a infecção, mas evita a progressão da doença e traz mais segurança contra casos graves e óbitos.
A variante Omicron da COVID-19 está comemorando uma espécie de aniversário
Comentário publicado na Medscape Pulmonary Medicine em 28/11/2022, em que pesquisadores americanos afirmam que há um ano, a Ômicron foi rotulada como "uma variante de preocupação" pela Organização Mundial da Saúde.
Não houve variantes de preocupação adicionais nomeados pela OMS desde então, apenas subvariantes de Omicron, com uma confusão de letras, pontos e números para identificá-los. Os predominantes atualmente são as BQ.1 e BQ.1.1, às vezes chamados de "as BQs".
O impacto da Omicron na saúde pública e nos estilos de vida em todo o mundo foi tão profundo, que sua nomeação oficial agora é comemorada em uma coluna amplamente lida "Today in History".
"Os Estados Unidos, Canadá, Rússia e uma série de outros países se juntaram à União Europeia, para restringir as viagens de visitantes do sul da África" em resposta ao surgimento da Omicron, diz a coluna de história da Associated Press.
Inicialmente identificado em Botswana e na África do Sul, os cientistas perceberam mais tarde, que os primeiros casos conhecidos da Omicron ocorreram na Holanda, resumiu a Yale Medicine. O CDC confirmou o primeiro caso dos EUA na Califórnia em 1º de dezembro de 2021.
Muitos pesquisadores levantam a hipótese de que a Omicron "surgiu em uma única pessoa, talvez com um sistema imunológico comprometido, que teve um caso crônico de Covid-19 que durou meses", relatou o The New York Times. Outra teoria que o Times observou, foi que uma forma inicial de coronavírus em camundongos evoluiu para a Omicron e depois voltou de camundongos para humanos.
De dezembro de 2021 até o ano novo, a alta transmissibilidade do Omicron impulsionou os casos a níveis recordes. “Os países que até agora tiveram sucesso em manter a COVID-19 sob controle por meio de medidas sociais e de saúde pública, agora se deparam com dificuldades”, resumiu a OMS em um artigo retrospectivo sobre a Omicron. “Para os indivíduos, o maior preço foi pago por aqueles que corriam o risco de doenças graves, mas não foram vacinados, e vimos hospitalizações e mortes aumentarem em vários lugares do mundo”.
O grande número de casos criou muitas oportunidades para o vírus evoluir. Hoje, existem mais de 500 sublinhagens conhecidas de Omicron.
Os especialistas da COVID-19 disseram ao Times, que estão esperançosos de que as lições aprendidas pelas comunidades científica e de saúde pública posicionem o mundo para estar mais bem equipado para lidar com o que quer que o vírus tenha reservado, e talvez até prever seus próximos movimentos. “Isso me deixou muito esperançoso para o futuro como um paradigma”, disse o biólogo computacional alemão Moritz Gerstung ao Times. "É um exemplo de como alguém pode basicamente se adiantar no jogo."
Uma nova variante de preocupação da Covid-19, a XBB, pode não ter potencial de aumento de gravidade
Uma nova variante do coronavírus chamada XBB, está subindo na escala de observação do CDC, e alcançou o rótulo de "variante de preocupação". Atualmente representando apenas 3% dos casos nos Estados Unidos, é um pouco mais prevalente no Nordeste, onde representa 5% dos casos, de acordo com o rastreador de variantes do CDC chamado Nowcast.
A XBB está no radar do CDC desde o início deste mês, quando começou a dobrar sua contagem de casos a cada 12 dias. É uma combinação de duas subvariantes Omicron (BA.2.10.1 e BA.2.75) observada pela primeira vez em setembro, e está entre um grupo crescente que pode tornar ineficazes alguns tratamentos com anticorpos.
Cingapura estava entre os países asiáticos que relataram altas contagens de casos de XBB recentemente. Em uma entrevista coletiva na Casa Branca na semana passada, o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, disse que não via a XBB como uma grande ameaça.
"Elas provocaram um aumento de casos, mas não provocaram um grande aumento acompanhado de hospitalizações", disse ele sobre a XBB em Cingapura.
"Houve um rápido aumento na XBB, mas não parece ser particularmente mais grave do que outras variantes", disse o Dr. Derek Smith, diretor do Centro de Evolução de Patógenos da Universidade de Cambridge.
O que você precisa saber sobre as vacinas bivalentes de reforço para a COVID-19
Comentário publicado na Johns Hopkins University em 01/11/2022, em que pesquisadores americanos afirmam que as novas vacinas bivalentes de reforço, projetadas para atingir a variante Ômicron e suas subvariantes, além da cepa original do SARS-CoV-2, podem estar disponíveis nos EUA nas próximas semanas.
A variante Ômicron do SARS-CoV-2 frustrou muitas pessoas, e especialmente os especialistas, com sua capacidade de escapar da imunidade de vacinas e de infecções anteriores.
Felizmente, o FDA autorizou uma nova injeção de reforço bivalente, também conhecida como "reforço atualizado", visando tanto a cepa original do SARS-CoV-2, quanto as subvariantes de Ômicron BA.4 e BA.5, que devem estar disponíveis nos EUA nesse outono.
O que são vacinas bivalentes?
As atuais vacinas de mRNA COVID-19 contêm material genético da proteína spike da cepa original isolada e sequenciada de Wuhan, China. A vacina bivalente conterá material genético das duas versões da proteína spike: a cepa original, mais as proteínas spike das subvariantes de ômicron BA.4 e BA.5.
Quando eles estarão disponíveis?
Após a autorização do FDA, as vacinas precisarão da aprovação do Comitê Consultivo de Práticas de Imunização. O processo de aprovação das primeiras vacinas de mRNA COVID foi muito rápido, levando apenas algumas semanas. Concluído esse processo, as novas vacinas devem estar disponíveis logo em seguida.
Quem será elegível para receber este reforço?
Espera-se que a vacina Pfizer-BioNTech seja autorizada para uso como dose de reforço em indivíduos com 12 anos ou mais, e a vacina bivalente Moderna como dose de reforço em indivíduos com 18 anos ou mais. No entanto, os suprimentos de vacinas podem ser limitados nos meses após a autorização, e grupos de alto risco como adultos mais velhos, devem ser priorizados inicialmente.
As vacinas bivalentes podem ser usadas como esquema inicial de vacinação?
Teoricamente sim, mas você precisaria de duas doses se for o esquema inicial de vacinação. No momento, porém, a vacina bivalente é considerada apenas um reforço, não um meio de vacinação primária. No futuro previsível, qualquer adulto que iniciar um esquema de vacinação contra a COVID-19 receberá a vacina original contra a COVID-19 como a injeção inicial.
Quanto tempo se deve esperar depois de se infectar com COVID-19 para tomar uma vacina bivalente?
Nenhum cronograma específico foi estabelecido para a vacina bivalente, mas, em geral, é melhor esperar um pouco, a maioria dos especialistas recomenda pelo menos um mês, depois de contrair a COVID-19, para ser vacinado.
Essa questão ainda será melhor abordada nas recomendações do FDA/CDC para o reforço bivalente. Idealmente, eles especificarão quanto tempo após uma dose de reforço ou infecção os indivíduos devem esperar, antes de receber uma injeção de reforço bivalente. Independentemente disso, para respostas ótimas e de longo prazo, os reforços devem ser espaçados.
Essa é uma pergunta importante para quem recebeu ou está considerando uma dose de reforço agora. Indivíduos de alto risco se beneficiariam de uma dose de reforço agora, e ainda serão elegíveis para receber a vacina bivalente neste outono, dependendo das recomendações do FDA e do ACIP, sobre o intervalo mínimo entre as doses de reforço.
Quanto tempo se tem que esperar depois de receber seu último reforço (especificamente, a terceira ou quarta dose da vacina mRNA COVID-19 original) para obter uma vacina bivalente?
Uma resposta firme aguarda a orientação do FDA/CDC, mas os especialistas sugerem esperar pelo menos um a dois meses, se você não estiver em alto risco de doença grave. Ou pode-se esperar até seis meses como intervalo ideal para garantir a melhor resposta imunológica ao reforço.
Quanto tempo a imunidade ainda leva para se desenvolver após esta vacina?
Os títulos de anticorpos começam a aumentar dias após a injeção, mas provavelmente levará algumas semanas (pelo menos 2 semanas) para obter a maior quantidade de anticorpos.
As vacinas bivalentes eventualmente substituirão completamente as vacinas COVID originais?
O objetivo da campanha de vacina COVID-19 é gerar a imunidade mais forte e mais ampla contra todas as variantes, incluindo variantes pré-omicron. Os dados sugerem que esse objetivo pode ser alcançado com vacinações iniciais de duas doses focadas na cepa COVID-19 original e, em seguida, um reforço bivalente.
Qualquer mudança nessa estratégia exigiria testes clínicos, mas isso é quase impossível, simplesmente não há adultos suficientes que não tenham sido infectados ou vacinados para realizar um teste válido.
Outra incógnita, é se as subvariantes de Ômicron BA.4/BA.5, continuarão a ser os vírus dominantes ou se veremos variantes novas e diferentes para as quais vacinas modificadas precisarão ser desenvolvidas, assim como atualizamos as vacinas contra influenza a cada ano.
Sabe-se que a vacina bivalente ajudará a prevenir doenças graves, mas impedirá que as pessoas sejam infectadas com COVID-19?
O cenário mais provável é uma forte proteção contra doenças graves e hospitalização, com proteção variável contra infecções. Pode prevenir a infecção por um tempo, mas não sabemos por quanto tempo. É muito difícil prevenir a infecção inteiramente com vírus respiratórios. Você pode ser infectado novamente após uma infecção viral respiratória natural, portanto, é improvável que a prevenção total da infecção por COVID-19 por longos períodos de tempo, seja alcançada com uma vacina.
Os reforços com vacinas nasais, que estão sendo desenvolvidos, podem fazer um trabalho melhor na prevenção de infecções, induzindo a imunidade da mucosa nas vias aéreas superiores.
Quem se beneficiará mais com as vacinas bivalentes?
Aqueles com maior probabilidade de contrair doenças mais graves: idosos, imunocomprometidos e aqueles com comorbidades como diabetes, doença renal e doença pulmonar subjacente. Mas a recomendação será que todos os adultos recebam o reforço, o que precisa acontecer para ajudar a reduzir a propagação do vírus na população.
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